Наконец-то SpaceX официально включила Марс в свой график запусков. Основатель и генеральный директор компании Илон Маск уже десятилетиями держит в поле зрения Красную планету. Более того, самый богатый человек в мире неоднократно заявлял, что основал SpaceX в 2002 году именно для того, чтобы помочь человечеству колонизировать четвёртую планету от Солнца. Однако до сих пор компания не запускала ни одной марсианской миссии и даже не подписывала контракта с заказчиком на такую миссию — до сегодняшнего дня.
В четверг (16 апреля) NASA объявило, что выбрало ракету SpaceX Falcon Heavy для запуска первого в истории Европы марсохода — аппарата для поиска жизни под названием «Розалинд Франклин». Если всё пойдёт по плану, старт состоится в конце 2028 года с космического центра Кеннеди во Флориде.
Впрочем, до сих пор планы с «Розалинд Франклин» постоянно срывались. Марсоход — часть европейской программы ExoMars, созданной около 15 лет назад, где изначально ключевым партнёром выступало NASA. Программа включала две миссии: сам марсоход и орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO), предназначенный для поиска метана и других соединений с высоты. Каждый из них должен был запускаться на ракете United Launch Alliance Atlas V: TGO — в 2016 году, а марсоход — в 2018-м. Но в 2012 году NASA вышло из программы из-за бюджетных проблем, оставив Европейское космическое агентство (ESA) в сложном положении. В итоге ESA нашло нового партнёра — Россию, которая успешно запустила TGO в 2016 году на ракете «Протон» и создала для «Розалинд Франклин» посадочную платформу и научные приборы.
Затем запуск марсохода неоднократно откладывался из-за проблем с парашютами и сбоев в цепочках поставок, вызванных пандемией COVID-19. ESA готовило аппарат к запуску в сентябре 2022 года, но Россия вторглась в Украину, и Европа разорвала большинство космических партнёрств с Москвой, включая сотрудничество по ExoMars.
Итак, ESA снова понадобилась помощь, и на этот раз агентство обратилось к своему первоначальному партнёру — NASA. В 2024 году стороны подписали соглашение, по которому NASA обеспечивает коммерческий запуск марсохода, часть тормозной системы для мягкой посадки, а также обогреватели для защиты электроники и приборов от марсианского холода. Кроме того, NASA предоставит специализированную электронику и масс-спектрометр для прибора по поиску органических молекул — «строительных блоков жизни» — в образцах с места посадки (Oxia Planum).
В своём заявлении NASA подтвердило, что начало фазу «реализации» партнёрства, поставив миссию на твёрдую основу для запуска в 2028 году, и назвало носитель — SpaceX Falcon Heavy.
Falcon Heavy состоит из трёх модифицированных первых ступеней Falcon 9, соединённых вместе. Все три ступени — многоразовые. Ракета дебютировала в феврале 2018 года и совершила 11 успешных запусков. Последний на данный момент состоялся в октябре 2024 года, когда Falcon Heavy отправила к спутнику Юпитера Европе зонд NASA Europa Clipper.
Контекст и конкуренция внутри SpaceX
Хотя миссия «Розалинд Франклин» — первый марсианский контракт SpaceX, компания также работает над достижением Красной планеты за свой счёт с помощью мегаракеты Starship. Маск envisions, что Starship — самая большая и мощная ракета в истории — поможет человечеству создать базы на Луне и Марсе. На данный момент ракета совершила 11 суборбитальных испытательных полётов, последние два из которых были полностью успешными, но Starship ещё не выходил на орбиту и не демонстрировал дозаправку в космосе — критически важную технологию для дальних миссий.
Маск заявлял, что планирует запустить небольшой флот беспилотных Starship на Марс, как только корабль будет готов. Однако сроки остаются туманными. Окна запуска к Марсу открываются раз в 26 месяцев, и следующее наступит уже в октябре этого года. Скорее всего, марсианским мечтам Starship, как и мечтам «Розалинд Франклин», придётся подождать до 2028 года. Но теперь, когда у SpaceX есть твёрдый контракт на запуск к четвёртой планете, можно с уверенностью сказать: эпоха марсианских миссий компании официально начинается.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий