По словам исследователей, в этой древней гавани — самом старом из известных в мире портов — они обнаружили первый крупный случай загрязнения металлами, вызванного деятельностью человека. Хотя некрополь Гизы известен своими пирамидами и сморщенными мумиями, новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предлагает беспрецедентные доказательства практически неосвещенного аспекта древнеегипетской цивилизации: постоянной, многовековой металлообработки.
По словам исследователей, это открытие проливает свет на жизнь за пределами фараонов и княжеской элиты Древнего Египта. «Мы хотели бы знать больше о 95% народа, а не об элите», — сказал Ален Верон, геохимик из французского Университета Экс-Марсель. Его мнение перекликается с мыслями Кристофа Морханжа, геоархеолога из того же университета, который подчеркнул важность осадочных отложений для реконструкции исторических повествований.
«Осадочные породы так же важны, как и памятники», — сказал Морханж, подчеркивая часто упускаемое из виду значение земли под нашими ногами.
Удивительная история загрязнения
Исследователи использовали геохимические трассеры для изучения деятельности по металлообработке в районе древней гавани Хуфу. Расположенная вдоль ныне несуществующего рукава Нила вблизи плато Гиза, гавань была необходима для транспортировки материалов и являлась местом крупного производства медных инструментов. Эти инструменты, некоторые из которых рабочие легировали мышьяком для большей прочности, включали в себя лезвия, долота и сверла для обработки таких материалов, как известняк, дерево и текстиль. Исследователи использовали индуктивно-связанную плазменно-масс-спектрометрию (ICP-MS) для измерения уровней меди и мышьяка, а также алюминия, железа и титана, и шесть дат по углероду-14 для установления хронологических рамок.
Исследование показало, что загрязнение металлами началось примерно в 3265 году до нашей эры, что раньше, чем предполагали исследователи. Загрязнение в этот преддинастический период позволяет предположить, что человеческая оккупация и металлообработка в Гизе начались более чем на 200 лет раньше, чем было задокументировано ранее.
Хотя исследователи нашли прямые доказательства существования преддинастической цивилизации только в 13 могилах к северу от Гизы, Морхендж считает, что геоархеологическая летопись дает больше подсказок. Он объясняет, что, уделяя так много внимания пирамидам и другим гробницам, предыдущие исследователи могли упустить из виду свидетельства более раннего заселения территории.
«Вы находите только то, что ищете», — сказал он.
Исследователи обнаружили, что загрязнение металлами достигло пика во время строительства поздних пирамид около 2500 года до н.э. и сохранялось примерно до 1000 года до н.э. «Мы обнаружили самое древнее региональное загрязнение металлами, когда-либо зафиксированное в мире», — сказал Верон. Уровень меди в этот период «в 5-6 раз превышал естественный фон», — продолжил он, — что свидетельствует о значительной местной промышленной деятельности.
Эндрю Шортланд, ученый-археолог из Крэнфилдского университета (Великобритания), который не принимал участия в исследовании, выразил обеспокоенность по поводу предложенной хронологии. «Я не думаю, что шести дат достаточно», — сказал он, имея в виду количество использованных дат по углероду-14.
Тем не менее Шортланд признал более широкие выводы исследования о загрязнении Гизы металлами, вызванном деятельностью человека.
Адаптация к экологическим трудностям
Исследование позволило получить дополнительные сведения о том, как древние египтяне приспосабливались к трудностям окружающей среды. По мере того как река Нил отступала, а гавань Хуфу сокращалась, металлообработка продолжалась. Когда уровень Нила достиг своего минимума, около 2200 года до н. э. — в период, омраченный гражданскими беспорядками и мрачными слухами о каннибализме, — уровень загрязнения металла оставался высоким, что свидетельствует о наличии устойчивой инфраструктуры и рабочей силы.
Верон объяснил, что поначалу отступление Нила открывало новые возможности для местных жителей. Предыдущие палинологические исследования -изучение пыльцевых зерен — показали, что сельскохозяйственная деятельность резко возросла, когда убывающий Нил обнажил плодородные поймы. Даже когда строительство пирамид в Гизе прекратилось, обработка металлов, вероятно, продолжалась, чтобы поддержать растущую пастушескую деятельность.
Доминик Вайс, геохимик из Имперского колледжа Лондона, считает исследование «чрезвычайно хорошо и тщательно проведенным». Отметив притягательность таких привлекательных мест, как некрополь Гизы, он отметил новую связь между геохимией и историей и возможность пролить свет на жизнь обычных древних египтян.
«Химический отпечаток человеческой деятельности остается, и его невозможно стереть», — сказал Верон.
Тем не менее, Вайс выражает обеспокоенность тем, что загрязнение металлом может представлять угрозу для будущих археологических исследований. Сохранение и защита оставшихся артефактов и находок будет иметь первостепенное значение, поскольку металлы могут ускорять разложение органических материалов и других древних остатков. «Необходимо учитывать, что загрязнение, начавшееся тысячи лет назад, все еще может оказывать негативное воздействие на нынешние археологические раскопки», – заметил он.
Вайс также подчеркнул, что результаты исследования подчеркивают необходимость междисциплинарного подхода к археологии. Государственные органы, археологи и геохимики должны работать в тесном сотрудничестве, чтобы смягчить последствия загрязнения металлами и предотвратить дальнейшее разрушение ценных исторических объектов. «Это исследование заставляет задуматься о том, как человечество воздействует на окружающую среду на протяжении тысячелетий и как эти воздействия могут осложнить наши попытки понять прошлое», – добавил Вайс.
Исследование также предполагает пересмотр нашего понимания социальной и экономической структуры древнего Египта. Высокий уровень металлообработки указывает на существование развитой промышленной инфраструктуры, поддерживающей не только элиту, но и широкие слои населения. Это открытие заставляет переосмыслить роль рабочих и ремесленников в древнеегипетском обществе, подчеркивая их значительный вклад в общую экономику и культурное наследие региона.
Таким образом, новое исследование не только проливает свет на малоизвестные аспекты ранней египетской цивилизации, но и предупреждает о сложностях, с которыми столкнутся будущие поколения исследователей. Эффективное сохранение артефактов станет критически важным для продолжения изучения прошлого, а также для углубленного понимания влияния человеческой деятельности на долгосрочные экологические процессы.
