Исследователи обнаружили известняковый мост в 2000 году во время экспедиции с аквалангом в затопленной пещере на Майорке, средиземноморском острове, расположенном у восточного побережья материковой части Испании. Тогда исследователи определили, что мост длиной 25 футов (7,6 метра), состоящий из больших известняковых блоков, поставленных друг на друга, был построен около 4400 лет назад, говорится в исследовании, опубликованном в пятницу (30 августа) в журнале Communications Earth & Environment.
«Эта датировка была основана на фрагментах керамики, которые были найдены внутри пещеры», — рассказал Live Science ведущий автор исследования Богдан Онац, профессор геологии из Университета Южной Флориды. «Но теперь мы знаем, что эта [дата] была ошибочной».
В дополнение к разбитым артефактам в пещере были найдены кости вымершей козерога-антелопы, известной как Myotragus balearicus, говорится в заявлении университета.
Однако когда люди заселили пещеру, так и осталось неясным.
Несмотря на то что Майорка — большой остров, он был заселен одним из последних в Средиземноморье. Напротив, Кипр и Крит считаются самыми ранними островами в этом регионе и были заселены не менее 9 000 лет назад, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.
Чтобы определить истинную дату строительства моста, исследователи изучили «отчетливую полосу светлого цвета», похожую на «кольцо для ванны», проходящую вдоль верхней части моста, говорится в исследовании. Изменение окраски свидетельствует об изменении уровня моря, а также о развитии кальцитовой инкрустации, которая образовалась на мосту при подъеме воды.
Проанализировав минеральные отложения, которые также известны как спелеотемы, исследователи определили, что мост был построен примерно 6 000 лет назад, что отодвигает сроки пребывания человека на острове на 1 600 лет.
«Это свидетельствует о том, что уровень моря держался здесь в течение нескольких сотен лет, что позволило сделать отметку», — сказал Онак. «Время, когда был построен мост, также показывает, что люди использовали эту пещеру гораздо раньше, чем считалось ранее, закрывая разрыв между поселениями восточного и западного Средиземноморья».
По словам исследователей, необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, почему Майорка была заселена позже других островов региона, но это может быть связано с тем, что на острове не хватало ресурсов, необходимых для выживания, таких как пригодная для земледелия земля.
Целый ряд факторов, вероятно, сыграл роль в задержке заселения Майорки. Одним из возможных объяснений является скалистая местность острова и ограниченное количество плодородных земель, что могло затруднить сельское хозяйство и разведение скота, необходимые для постоянного проживания. Исследования показывают, что добраться до Майорки могло быть сложно в те времена, когда морские технологии только начинали развиваться, что также ограничивало возможность миграции людей с материка на остров.
С учетом новых данных о возрасте известнякового моста, ученые предполагают, что жители острова могли быть более мобильными, чем считалось ранее. Возможно, условия на Майорке способствовали временным поселениям, которые позволяли людям исследовать ресурсы этого региона, то есть заниматься охотой и сбором диких растений.
Интересно, что открытие моста также может иметь более глубокие культурные и социальные последствия. Проведение организации общественных работ, таких как строительство мостов, может указывать на наличие более сложных социальных структур и навыков в той общине, которая населяла Майорку в древности.
Новые исследования также открывают двери для изучения взаимодействий между различными культурами в регионе. Судя по всему, ранние поселенцы Майорки могли находиться под влиянием соседних островных цивилизаций, таких как Крит и Кипр, что также поднимает вопросам о возможной торговле и обмене знаниями.
«Теперь, зная, что уровень моря оставался постоянным, мы можем рассматривать это как свидетельство более сложных форм общественной жизни на Майорке», — отметил Онац. «Это открытие меняет наши представления о том, как развивались человеческие общества в разных уголках Средиземноморья».
Исследователи намерены продолжать работы, направленные на более глубокое понимание истории освоения Майорки. Сбор дополнительных данных о других археологических находках может помочь соединить разрозненные элементы, чтобы создать целостную картину о жизни древних людей на этом живописном острове. Тайны Майорки все еще ждут своего раскрытия, и, как показывает практика, каждая новая находка может кардинально изменить наше представление о прошлом.
