Древняя рептилия размером с бегемота была быстрой и свирепой машиной для убийства
Хищник размером с бегемота, живший 265 миллионов лет назад, оказался неожиданно быстрым для такого крупного зверя.
Ученые ранее считали похожего на динозавра рептилии Anteosaurus медленным и трудолюбивым из-за его массивной, тяжелой головы и костей. Однако новый анализ черепа животного доказал обратное, выявив приспособления, которые сделали бы антиозавра быстро движущимся джаггернаутом.
С этим смертоносным сочетанием скорости и мощи, а также с полным ртом зубов, сокрушающих кости, антиозавр был бы одним из самых грозных высших хищников на африканском континенте в середине пермского периода (299–251 миллион лет назад). ), согласно новому исследованию.
Антеозавры принадлежали к семейству рептилий, которое предшествовало динозаврам, известным как динозавры, и все они вымерли примерно за 30 миллионов лет до появления первых динозавров. Диноцефалы также были частью более крупной группы животных, называемых терапсидами, в которую входят предки млекопитающих.
«Диноцефалы были одними из первых травоядных и хищных видов, которые доминировали в наземных экосистемах», — сказал ведущий автор исследования Жюльен Бенуа, старший научный сотрудник Института эволюционных исследований Университета Витватерсранда (Университет Витса) в Йоханнесбурге, Южная Африка.
Более того, диноцефалы были одними из самых ранних амниот — животных, которые вылупляются из яиц, отложенных на суше или оставшихся в теле матери, — согласно исследованию, они развили очень большие размеры тела. У многих диноцефалов также были крепкие черепа с усиленными рогами, буферами и выпуклостями, что позволяет предположить, что животные, возможно, использовали свои тяжелые головы в качестве таранов.
Поскольку скелет антеозавра был настолько массивным, исследователи ранее выдвинули гипотезу о том, что это медлительное животное, вероятно, устроило засаду на свою добычу, сказал Бенуа Live Science в электронном письме.
«Некоторые авторы даже предположили, что это могло быть амфибией, потому что оно было слишком тяжелым, чтобы выдержать его вес на суше — аналогично тому, что раньше представляли о динозаврах», — сказал Бенуа. «Наше исследование предполагает, что это совсем наоборот».
У антиозавра был массивный, узловатый череп с выступающим гребнем на морде, и Бенуа и его соавторы задались вопросом, был ли антиозавр жиром для головы, как некоторые из его диноцефальных родственников. Чтобы выяснить это, они отсканировали череп молодого Anteosaurus magnificus из пустыни Кару в Южной Африке.
Они использовали рентгеновскую микротомографию (микро-КТ) для создания изображений с высоким разрешением, которые показали внутреннюю часть черепа с исключительной детализацией, а затем использовали эти изображения для реконструкции черепа и его давно исчезнувших внутренних структур в виде цифровых 3D-моделей.
Их сканирование позволило впервые увидеть внутреннее ухо антиозавра — и это определенно не было внутренним ухом животного, бьющегося головой, сказал Бенуа.
«Когда череп адаптирован к бодам головы, внутреннее ухо наклоняется назад из-за переориентации мозговой коробки для поглощения боевого напряжения голова к голове», — сказал Бенуа. Но у A. magnificus не было такой адаптации, поэтому он, вероятно, не использовал голову для таранов.
«Вместо этого он использовал бы свои массивные клыки для борьбы», — сказал Бенуа.
Ученые также обнаружили удивительные подсказки о способностях антиозавра, реконструировав и измерив размеры его внутреннего слухового прохода, что является особенностью, связанной с балансом, и долей в его мозжечке, называемых хлопьями, которые помогают в ловкости и помогают хищникам смотреть на них. их добыча. По словам Бенуа, формы этих структур напоминали те, что встречаются у хищников, таких как кошки и велоцирапторы, намекая на то, что у антиозавра была нервная система, приспособленная к ловле быстро движущейся добычи.
«Когда смотришь на кости этого животного, они кажутся такими тяжелыми и массивными, что это действительно стало неожиданностью», — сказал он. «Я предполагаю, что это частично происходит из-за неправильного представления о том, что окаменелые кости настолько тяжелые, что трудно представить, что когда-то они были легкими и тянулись мускулами, достаточно мощными, чтобы заставить их двигаться».
Превосходная скорость и ловкость позволили бы антиозавру охотиться на другую группу грозных пермских рептилий с большим черепом, известных как тероцефалы, или «звериные головы», что, согласно исследованию, поставило его на вершину пищевой цепи. По словам Бенуа, это только начало того, что еще предстоит выяснить исследователям о странных рептилиях, появившихся до динозавров.
«Скоро мы сможем сравнивать мозг и внутреннее ухо антиозавра со многими его близкими родственниками», — сказал он. «Это прольет новый свет на взаимодействие между животными в полностью вымершей экосистеме».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
