Всего через полторы недели после эпического приводнения миссии «Артемида-2» самый большой компонент следующей лунной ракеты NASA отправился в путь. В понедельник (20 апреля) агентство выкатило центральную ступень ракеты Space Launch System (SLS), которая запустит «Артемиду-3» — следующую миссию в программе освоения Луны.
Огромное тело ракеты покинуло сборочный цех Michoud в Новом Орлеане, после чего было погружено на баржу Pegasus для отправки к месту старта — Космическому центру Кеннеди во Флориде.
Это важный шаг на пути к запуску «Артемиды-3», который намечен на середину 2027 года. Пилотируемая миссия испытает операции сближения и стыковки на околоземной орбите между капсулой NASA Orion и одним или двумя частными лунными посадочными модулями, с которыми агентство заключило контракты для программы «Артемида» — SpaceX Starship и Blue Moon от Blue Origin.
Если эта миссия пройдёт успешно, люди высадятся в районе южного полюса Луны на «Артемиде-4», запуск которой запланирован на конец 2028 года. (Пока неясно, какой именно посадочный модуль полетит в этой миссии.)
«Наблюдать за тем, как это аппаратное обеспечение SLS выкатывают, — мощное напоминание о нашем прогрессе в возвращении людей на лунную поверхность», — заявила в понедельник Лори Глейз, исполняющая обязанности заместителя администратора Дирекции разработки исследовательских систем в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Это хребет „Артемиды-3“, — добавила она. — Когда он направляется во Флориду для окончательной интеграции, мы на шаг ближе к проверке критически важных возможностей, необходимых для высадки американцев на Луну, и в конечном счёте — к прокладыванию пути для наших первых пилотируемых миссий на Марс».
Полностью собранная центральная ступень SLS для «Артемиды-3» достигнет высоты 64,6 метра. Та часть, которую выкатили из Michoud в понедельник, составляла лишь 80% этой высоты, поскольку на ней отсутствовал немаловажный элемент — двигательный отсек.
Выкатка произошла всего через 10 дней после успешного завершения миссии «Артемида-2», которая отправила четырёх астронавтов в исторический облёт Луны. «Артемида-2» стала первой пилотируемой лунной миссией с 1972 года и первым полётом человека в космос как для SLS, так и для Orion. Она также побила рекорд дальности за всю историю человечества, отправив людей дальше от Земли, чем когда-либо прежде — на 406 778 километров.
Но почему выкатка ступени так важна буквально через полторы недели после предыдущего успеха? Ответ в темпе. В отличие от первых миссий программы, которые задерживались на годы из-за технических проблем и бюджетных споров, NASA сейчас работает в режиме «быстрого следования». Уроки, извлечённые из «Артемиды-1» и «Артемиды-2», позволили оптимизировать производство: новая ступень собиралась с учётом всех доработок, а не переделывалась постфактум.
Двигательный отсек, который пока отсутствует, прибудет во Флориду отдельно в ближайшие недели. Там, в здании вертикальной сборки Космического центра Кеннеди, произойдёт «венчание» — инженеры соединят центральную ступень с двумя твердотопливными ускорителями и верхней ступенью. После этого 64-метровый гигант установят на мобильную пусковую платформу и медленно, со скоростью не быстрее пешехода, вывезут на стартовый комплекс 39B — ту самую площадку, откуда стартовали «Аполлоны» и откуда в 2027 году отправится «Артемида-3».
И ещё один важный нюанс. «Артемида-3» станет первой миссией, которая реально высадит астронавтов на Луну после более чем полувекового перерыва. Причём место посадки — район южного полюса — выбран не случайно: там, в вечно затенённых кратерах, учёные надеются найти водяной лёд, ключевой ресурс для будущих лунных баз и заправочных станций на пути к Марсу.
Пока же баржа Pegasus медленно движется вдоль побережья Мексиканского залива, а инженеры на мысе Канаверал уже готовят ангары. До запуска — чуть больше года. И если график устоит, то уже в 2027 году человечество сделает следующий гигантский шаг — не просто облетит Луну, а ступит на неё снова. На этот раз — чтобы остаться.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий