У мыла довольно простая формула и долгая история. Но на протяжении веков основным средством для купания была вода. Например, в цивилизации долины Инда – культуре, процветавшей на территории современных Пакистана, Индии и Афганистана с 2600 по 1900 год до н. э., – Великая баня в Мохенджо-Даро считается одной из самых ранних общественных бань для принятия паровых ванн. Но пар – это лишь средство.
До того как мыло стало основным средством личной гигиены, “было много людей, от которых очень плохо пахло”, – рассказала Live Science Джудит Риднер, историк из Университета штата Миссисипи, которая пишет о материальной культуре.
Хотя современные составы мыла содержат множество дополнительных ингредиентов, базовое мыло – это довольно простой состав. Это соль жирной кислоты, то есть сочетание щелочи – водорастворимого соединения – и жира, рассказала Live Science Кристин Конкол, химик из Государственного университета Олбани. Как химическое соединение, молекула мыла имеет водолюбивую головку и жиро- и маслолюбивый хвост углеродной цепи, который окружает и поднимает молекулы грязи, объяснила Конкол.
Эта базовая формула была ключом к созданию мыла в древних цивилизациях. Растения, желчь животных, масла и отшелушивающие вещества, такие как песок и древесная зола, были основными ингредиентами этих ранних очищающих средств.
Похожие: Как мыло убивает микробов?
Древние формы мыла историкам трудно отследить из-за одного серьезного препятствия: “Мыло разлагается”, – говорит Сет Расмуссен, историк-химик из Университета штата Северная Дакота. “Мы можем использовать химическую датировку и археологию, но для этого необходимо, чтобы образцы сохранились с момента их производства до наших дней”.
Самые ранние письменные упоминания о мылоподобных веществах относятся к 2500 году до нашей эры в Месопотамии. Глиняные таблички свидетельствуют о том, что шумеры использовали воду и карбонат натрия – порошкообразную соль, получаемую из золы растений, – для самоочищения, а пиво и горячую воду – для промывания ран.
Через несколько сотен лет Аккадская империя в Месопотамии использовала смесь растений, таких как финиковая пальма, сосновая шишка и кустарник под названием тамариск. Такая смесь соответствует основным ингредиентам современного мыла: щелочь, например, тамариск, масло, например, финиковой пальмы, и абразив, например, сосновая шишка, объясняют Конкол и Расмуссен в своей статье о мыле в древности.
По словам Риднера, “на самом деле разница между современным и древним мылом не так уж велика”.
Как такое возможно, если в древности не существовало современной науки? Люди, вероятно, создавали мыло непреднамеренно, говорит Конкол. Например, при чистке жирной сковороды растительной золой на сильном огне получалось мыло, как и при кипячении животных жиров с древесной золой. Историки проследили эти методы еще в Вавилоне и Древнем Египте. Натрон (разновидность соли), глина и мыльный камень на основе талька – вот другие ингредиенты, которые были обнаружены в останках египтян, возможно, как часть их банных процедур – или, что более мрачно, как химический результат разложения тел, говорит Расмуссен.
Другой подход
Древние греки и римляне использовали несколько иной подход к принятию ванны. После ополаскивания водой они смазывали себя ароматным оливковым маслом. Затем они использовали изогнутый инструмент под названием стригиль , чтобы соскрести остатки грязи. Но, по словам Расмуссена, это могла быть не столько чистящая, сколько маскирующая техника.
“Часто в маслах содержатся растительные экстракты, которые обладают ароматом”, – сказал он. “Поэтому в эти периоды масла использовались в качестве парфюмерии”.
Большинство этих мыльных смесей использовались для чистки текстиля, а не человеческих тел. “Это был скорее промышленный процесс, чем вопрос чистоты”, – говорит Расмуссен.
Историки точно не знают, когда мытье с мылом стало более обыденным, но в западном мире это произошло гораздо позже – скорее всего, в начале-середине 1800-х годов, считает Риднер.
“К этому привело целое сплетение факторов, – говорит она. Во-первых, недорогие жиры стали более доступными, говорит Риднер. Затем промышленная революция перенесла производство мыла из домашних хозяйств на фабрики. Городские инженеры и реформаторы также обратились к “очистке” иммигрантских общин, что также способствовало этому сдвигу. Кроме того, во время Гражданской и Крымской войн повышенное внимание уделялось стерилизации в больницах и медицинских учреждениях.
“Все эти факторы объединились и создали массовый рынок мыла, которым начали пользоваться такие компании, как Procter & Gamble в США”, – говорит Риднер.
