Новые данные, полученные космическим телескопом «Джеймс Уэбб», проливают свет на судьбу загадочных «маленьких красных точек», обнаруженных в ранней Вселенной. Похоже, они способны превращаться в активные центры полноценных, хорошо знакомых нам галактик.
«Всё, что образовалось в ранней Вселенной, должно было эволюционировать в нечто из того, что нас окружает сегодня, — заметил в своем заявлении Джордж Рике из Аризонского университета. — Мы почти не представляли, чем становятся маленькие красные точки, но эти результаты наконец-то показывают нам, как найти их потомство».
Обнаруженные телескопом «Джеймс Уэбб» практически сразу после того, как он начал работу в 2022 году, маленькие красные точки с тех пор оставались дразнящей космологической загадкой. Как и следует из названия, они выглядят маленькими, красными и удивительно яркими. Большинство из них обладает красным смещением, указывающим на то, что они существовали в период от 13,2 до 12,2 миллиарда лет назад. Сиять столь ярко на таких колоссальных расстояниях обычно под силу лишь квазарам — светящимся ядрам галактик, разогретым активными сверхмассивными черными дырами, — однако свет, идущий от маленьких красных точек, больше похож на излучение раздувшихся звезд. Он в основном сосредоточен в инфракрасном диапазоне с небольшой примесью ультрафиолета, и в нем полностью отсутствует рентген, которого следовало бы ожидать от активной черной дыры, пожирающей материю.
Исходя из этого, исследователи выдвинули гипотезу, что маленькие красные точки — это «звезды с черной дырой внутри»: гигантские облака газа, разогретые изнутри скрытой, но растущей сверхмассивной черной дырой.
Однако популяция маленьких красных точек резко обрывается на красных смещениях, соответствующих эпохе ранее 12 миллиардов лет назад. Куда же они все подевались? Вариантов два: либо все они погибли, либо развились в более знакомые нам объекты.
Галактика по имени Сагуаро
Одна из недавних гипотез предполагала, что маленькие красные точки превратились в крупные шаровые скопления. Теперь появилась альтернативная возможность.
Команда под руководством Пьерлуиджи Ринальди, который на момент проведения исследования работал в Обсерватории Стюарда Аризонского университета, а теперь перешел в Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, полагает, что ей удалось идентифицировать прямого потомка одной из маленьких красных точек. Похоже, что он принял форму далекой галактики, занесенной в каталог как WISEA J123635.56+621424.2. Она обладает красным смещением, равным двум, а это означает, что мы видим ее такой, какой она была 10,5 миллиарда лет назад.
Галактика демонстрирует аккуратные спиральные рукава, расходящиеся от красного ядра. Команда Ринальди прозвала ее «Сагуаро» — в честь вида кактуса, произрастающего в пустыне Сонора на юго-западе США; рукава галактики напомнили ученым отростки суккулента, а ядро — его красные плоды.
Ядро Сагуаро обладает всеми характерными чертами маленькой красной точки. Оно ярко сияет в инфракрасном диапазоне на снимках JWST, а также излучает в ультрафиолете, зафиксированном космическим телескопом «Хаббл». Более того, рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» уловила слабое рентгеновское излучение, исходящее от Сагуаро.
«Рентгеновские наблюдения показывают, что эта галактика обладает активным галактическим ядром, причем сильно затененным, — пояснила Кэрис Гилберт из Кейптаунского университета в ЮАР. — Оно не просто затенено, но еще и аномально слабо в рентгене. Такая комбинация способна объяснить отсутствие рентгеновского излучения, которое мы наблюдаем у всех остальных маленьких красных точек. Она изящно вписывается в эту головоломку».
Млечный Путь тоже был алой точкой?
Это не первый случай регистрации рентгеновского излучения от маленькой красной точки. Ранее в этом году сообщалось, что рассеянные рентгеновские лучи пробиваются из объекта под названием 3DHST-AEGIS-12014, что подкрепило гипотезу о «черных дырах-звездах», где черная дыра постепенно пожирает «звезду» изнутри, в конце концов прогрызая отверстия, сквозь которые рентген вырывается наружу. Мы видим объект 3DHST-AEGIS-12014 таким, каким он был 11,8 миллиарда лет назад; Сагуаро же существовал на 1,3 миллиарда лет позже, а значит, ушел в своем развитии чуть дальше.
«Поскольку Сагуаро находится на меньшем красном смещении, мы можем разглядеть очень красивую и яркую родительскую галактику в высоком разрешении и в деталях с помощью "Уэбба" и "Хаббла"», — отметил Цзыхао Ву из Гарварда.
Заинтригованная команда Ринальди смоделировала, как Сагуаро выглядел бы для нас, если бы существовал спустя миллиард лет после Большого взрыва. Значительная часть ее галактической структуры оказалась бы либо менее развитой, либо попросту слишком тусклой, чтобы ее можно было разглядеть на таком расстоянии. Видимым осталось бы только ядро — выглядящее в точности как все остальные маленькие красные точки.
Из этого следует, что маленькие красные точки — не какая-то уникальная, обособленная популяция объектов, а всего лишь одна из стадий развития галактик со сверхмассивными черными дырами. Наш собственный Млечный Путь тоже мог когда-то быть маленькой красной точкой.
Сагуаро служит решающим связующим звеном в истории маленьких красных точек и в их родословной, ведущей к современным галактикам. И хотя узнать предстоит еще очень многое — например, как именно начинается их история и как они формируются, — ее середина и финал уже начинают обретать очертания.
Результаты исследования были опубликованы 29 июля в журнале The Astrophysical Journal.
Источники: публикация в The Astrophysical Journal от 29 июля 2026 г., заявления NASA/ESA/CSA/STScI, данные космических телескопов «Джеймс Уэбб», «Хаббл» и рентгеновской обсерватории «Чандра».
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий