Канцлер Делавэра отстранилась от дел Маска из-за подозрений в предвзятости в соцсетях

Канцлер суда по делам о трастах Делавэра Кэталин Сент-Дж. Маккормик в понедельник заявила, что отстранится от нескольких дел, связанных с Илоном Маском. Это решение последовало после того, как адвокаты бизнесмена обвинили ее в предвзятости из-за поста в LinkedIn, который, по их мнению, свидетельствовал о ее «поддержке» комментариев, высмеивающих миллиардера.

В судебном документе Маккормик сообщила, что передаст группу исков другому судье. Это произошло спустя несколько дней после того, как юридическая команда Маска указала на спорную активность в социальной сети.

Отстраняясь от этих дел, канцлер подчеркнула, что на самом деле не испытывает предвзятости к высокопоставленному ответчику.

«Ходатайство об отводе основано на ложной предпосылке — что я поддерживаю публикацию в LinkedIn об Илоне Маске. На самом деле я этого не поддерживаю, — написала она. — Я не предвзята к ответчикам по этим искам. Однако ходатайство о передаче дел удовлетворяется. Как должно быть очевидно, непропорциональное внимание СМИ к действиям судьи в рамках разбирательства наносит вред отправлению правосудия. К счастью, Суд по делам о трастах гораздо значительнее, чем одно отдельное лицо».

Она уточнила, что дела перейдут к трем ее коллегам. Суд по делам о трастах Делавэра является главной площадкой в стране для корпоративных споров, где судьи регулярно выносят решения по резонансным делам, касающимся фидуциарных обязанностей и корпоративного управления компаний, зарегистрированных в этом штате.

На прошлой неделе адвокаты Маска потребовали отвода Маккормик, поскольку она нажала кнопку, означающую «поддержку» поста, в котором высмеивался Маск в связи с его ответственностью за твиты, опубликованные в 2022 году в рамках сделки по покупке Twitter за 44 миллиарда долларов. Функция «Поддержать» в LinkedIn аналогична кнопке «Мне нравится» на других платформах.

Юристы Маска утверждали, что предполагаемая активность судьи в соцсетях создает неизбежную видимость предвзятости, что по закону Делавэра требует отвода при наличии «любых разумных оснований сомневаться в беспристрастности судьи».

«Я либо не нажимала значок "Поддержать" вовсе, либо сделала это случайно. Я не думаю, что сделала это намеренно», — ответила судья на прошлой неделе.

В производстве у Маккормик находились консолидированные иски акционеров, в которых Маск и совет директоров Tesla обвинялись в нарушении фидуциарных обязанностей, включая претензии, связанные с вознаграждением руководителей и более широкими вопросами корпоративного управления.

Одно из ключевых дел, поданное пенсионным фондом Детройта, оспаривает то, как директора Tesla присуждали себе компенсацию акциями. Истцы утверждают, что компания понесла ущерб из-за чрезмерных выплат и слабого контроля.

Эти иски были объединены с другими связанными требованиями, некоторые из которых касаются поведения Маска вокруг сделки по покупке Twitter в 2022 году, что создало пересечение с вопросами, поднятыми в недавнем федеральном деле в Калифорнии.

Маккормик ранее уже находилась в центре громких дел с участием Маска, включая иск 2022 года, который вынудил его завершить поглощение X (тогда Twitter) за 44 миллиарда долларов после того, как он попытался выйти из сделки. То дело было ускорено под руководством Маккормик, которая вела его к судебному разбирательству, где могла обязать Маска закрыть сделку. Это в конечном итоге привело к тому, что миллиардер уступил и завершил покупку всего за несколько дней до начала суда.

Отношения стали еще более напряженными в 2024 году, когда Маккормик аннулировала огромный компенсационный пакет Маска в Tesla, оценивавшийся тогда примерно в 56 миллиардов долларов, постановив, что процесс его утверждения был ошибочным и проходил под чрезмерным влиянием генерального директора. Хотя Верховный суд Делавэра позже отменил это решение по процедурным основаниям, восстановив пакет, это дело усилило критику Маском штата, побудив его публично призывать компании регистрироваться в других юрисдикциях и разжигая более широкие дебаты о доминировании Делавэра в корпоративном праве.