Марсоход Zhurong был доставлен на Марс орбитальным зондом Tianwen-1 и приземлился в южной части равнины Утопия в середине мая этого года, став третьим активным марсоходом на планете и первым из других стран, кроме США. .

Создавшие его китайские специалисты преследовали две цели - научиться работать с марсоходами в условиях Марса и проводить научные исследования на его поверхности. В частности, марсоход будет искать залежи водяного льда, изучать состав горных пород и почвы, а также структуру подповерхностного слоя планеты.

Всего на борту марсохода семь приборов: мультиспектральная и две оптические камеры, георадар, лазерный спектрометр, магнитометр и датчики погоды.

Посадочная платформа, в свою очередь, не имеет на борту научных приборов. Он будет выполнять сугубо служебные функции - осуществлять связь и управление, а его основная задача уже была выполнена, когда марсоход спустился на поверхность.

Официальная дата спуска держалась в секрете, и никто не знал, займет ли китайцам несколько дней или недель, прежде чем будет принято решение. Поэтому для нас стало неожиданностью то, что марсоход был отправлен вскоре после того, как он проверил свои системы и отправил свои первые изображения на Землю 21 мая.

Если мы сравним марсоход «Чжуронг» с НАСА «Настойчивость», единственное сходство - это их цель - поиск признаков жизни или остатков ее прошлого существования.

Perseverance - самый большой из когда-либо построенных вездеходов, он весит 1025 кг, а вес Zhurong составляет всего 240 кг. Космический корабль НАСА оснащен новейшими энергетическими технологиями, в то время как Zhurong основан на концепции более старых американских марсоходов, таких как Spirit и Opportunity.

Он будет питаться от солнечных батарей, но, в отличие от примеров НАСА, его панели могут менять свою ориентацию, чтобы адаптироваться к углу падения солнечных лучей. Таким образом, он получит максимальное количество энергии, что особенно важно для зимовки на Марсе.

Американские вездеходы должны были въезжать в холмы осенью, чтобы солнечные батареи собирали достаточно света от низкого весеннего солнца, чтобы проснуться после долгой марсианской зимы.

Ожидается, что марсоход будет работать не менее 90 зол на Марсе, обмениваясь данными с Землей через орбитальный зонд, который находится на 8,2-часовой релейной орбите. Пока неизвестно, будет ли расширена работа Чжуронга и как это повлияет на ход всей миссии. Большинство миссий НАСА на Марс было связано с одним или несколькими расширениями, такими как Opportunity, которые работали на поверхности около 15 лет.