Яркое «кольцо Сатурна» из спутников может опоясать ночное небо, если планы по запуску миллиона орбитальных дата-центров и десятков тысяч космических зеркал воплотятся в жизнь. Это кольцо, пересекающее небосвод часами после заката и перед рассветом, затмит все звёзды и планеты и будет видно из любой точки Земли.
Профессор астронавтики Бирмингемского университета Хью Льюис рассказал Space.com, что единственный способ разместить гигантское количество заявленных спутниковых группировок — расположить их одна над другой на орбите, следующей за линией терминатора — границей между днём и ночью. Так вокруг планеты возникнет искусственное «кольцо Сатурна» из аппаратов. На небе оно проявится как светящаяся полоса, намного более яркая, чем любая звезда, планета и даже полная Луна.
«Если вы посмотрите вверх ночью, все они окажутся в одной плоскости, невероятно близко друг к другу и будут двигаться в одном направлении, — пояснил Льюис. — Воздействие на ночное небо будет абсолютно катастрофическим».
В следующий раз, оказавшись вдали от городского светового загрязнения, проведите время на улице после наступления темноты и насладитесь видом Млечного Пути и созвездий, внушавших трепет человечеству с момента пробуждения сознания. Вполне возможно, эти виды не останутся с нами навсегда. Ещё несколько лет назад подобная мысль показалась бы научной фантастикой, но с тех пор как в прошлом году началась орбитальная лихорадка дата-центров, некогда фантастическая перспектива превратилась во вполне реальную угрозу.
Солнечный свет 24 часа в сутки: гонка корпораций
Целая плеяда компаний, включая SpaceX, Starcloud, Cowboy Space, Orbital и Blue Origin, уже подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявки на лицензии для запуска в общей сложности более миллиона спутников-дата-центров. Китай тоже запрыгнул в этот поезд, объявив о планах развернуть орбитальную сеть дата-центров в ближайшие пять лет.
Вдобавок к этому калифорнийская компания Reflect Orbital намерена запустить 50 000 орбитальных зеркал, чтобы отражать солнечный свет на солнечные электростанции на Земле после наступления темноты. В пятницу, 10 июля, Reflect Orbital получила лицензию FCC на запуск первого демонстрационного спутника под названием Eärendil-1 — зеркала размером 18 на 18 метров, старт которого ожидается до конца этого года.
Льюис пояснил, что всем этим дата-центрам и зеркалам придётся вращаться в одной орбитальной плоскости, чтобы иметь доступ к постоянному солнечному освещению. Эта плоскость следует за линией терминатора и проходит над северным и южным полюсами планеты. «Орбитальные дата-центры и Reflect Orbital полагаются на то, что операторы называют 24-часовым солнечным светом в космосе, — говорит Льюис. — Чтобы его получить, нужно находиться на конкретной орбите, следующей за линией рассвета и заката. Это не похоже на мегасозвездие Starlink, распределённое вокруг всей Земли».
Астрономия под угрозой: два часа сумерек и крест на небе
Астроном Саманта Лоулер из Университета Регины в канадской провинции Саскачеван согласна с Льюисом. Вместе с коллегами она использовала компьютерное моделирование, чтобы визуализировать воздействие нескольких заявленных флотов дата-центров, включая Starmind от SpaceX, Project Sunrise от Blue Origin и группировку Stampede от Cowboy Space.
На визуализациях спутники, видимые с поверхности планеты, не просто затмевают звёзды — они превосходят их числом. Лоулер пояснила, что по мере вращения Земли под терминаторной орбитой «кольцо Сатурна» из спутников будет проходить по небу дважды в сутки — в ранние вечерние часы, между шестью и восемью вечера, и непосредственно перед рассветом.
«Кольцо будет проходить над головой в одно и то же время каждую ночь, — говорит Лоулер. — Это означает, что зимой эффект будет хуже, чем летом». Она предупреждает, что визуализации основаны на открытых данных и могут не отражать точных технических характеристик спутников; работа также ещё не прошла рецензирование.
Однако, добавляет Лоулер, рассеянный свет от этого кольца продолжит осветлять небо ещё около двух часов после того, как оно опустится за горизонт — точно так же, как солнце продолжает подсвечивать небосвод после заката. «Это сделает оплаченное налогоплательщиками телескопное время гораздо менее эффективным, — подчеркнула она. — Мы сможем получать намного меньше науки за те же деньги, а многие научные задачи, включая поиск опасных околоземных астероидов, окажутся под серьёзной угрозой».
Скрыться от этого зрелища не удастся нигде в мире. Моделирование показывает, что некоторые группировки — особенно Project Sunrise от Blue Origin — будут выводить спутники на дополнительное наклонение орбиты, создавая поверх основного «кольца Сатурна» форму буквы X. «Если вы находитесь близко к экватору, вы увидите этот Х-образный крест из ползущих спутников, поднимающийся в небо ранним утром и после заката, — описывает Лоулер. — Дальше к северу это будет выглядеть как две отдельные полосы. Одна появится утром, другая — с заходом солнца».
Реальная яркость «кольца Сатурна» будет зависеть от точного числа спутников в нём. Но исследователи предупреждают: поскольку каждое зеркало Reflect Orbital будет как минимум таким же ярким, как Венера — самый яркий объект неба после полной Луны, — светимость этой полосы окажется экстремальной. Более раннее исследование Европейской южной обсерватории пришло к выводу, что группировка из 50 000 зеркал Reflect Orbital увеличит яркость ночного неба на 300 процентов, сделав самые дорогие телескопы мира фактически бесполезными.
Астроном и защитник тёмного неба Джон Барентайн заявил Space.com: «Человечество уже фундаментально изменило космос до такой степени, что Земля теперь — искусственно "окольцованная планета", задыхающаяся от спутников и космического мусора. Но проекты вроде Reflect Orbital превратят эти, по большей части невидимые, кольца в яркие отражающие трассы. Речь идёт уже не просто о разрозненном поле ярких движущихся точек. Это постоянный, искусственный эффект "кольца Сатурна", разрезающий самые критически важные сумеречные наблюдательные окна для мировой астрономии».
FCC отказывается регулировать — астрономы остаются один на один с угрозой
На бумаге многие из этих проектов выглядят осмысленно. Наземные дата-центры занимают драгоценную землю, требуют колоссальных объёмов воды для охлаждения, перегружают электросети и производят парниковые выбросы. В космосе же охлаждение и доступ к электроэнергии оказались бы бесплатными. Reflect Orbital хочет доставлять солнечный свет на Землю после заката, чтобы повысить производительность солнечных электростанций и ферм, обеспечить бесплатное устойчивое освещение строительных площадок и освещать зоны бедствий при поиске пропавших. Компания утверждает, что стремится минимизировать ущерб астрономии и намерена сотрудничать с научным сообществом. «Каждый этап нашей разработки руководствуется данными — мы тестируем, измеряем, слушаем и адаптируемся», — заявил представитель компании в электронном письме.
Однако астрономы, поговорившие со Space.com, единогласно утверждают, что группировка Reflect Orbital и астрономия не могут сосуществовать. «Если у нас на орбите появятся зеркала, астрономии конец», — отрезала Лоулер.
Американское астрономическое общество (AAS) выпустило заявление с критикой решения FCC выдать Reflect Orbital лицензию на испытательный спутник. «Предлагаемый Reflect Orbital спутник, отражающий солнечный свет обратно на Землю ночью, несёт потенциал значительного вреда для наших членов и более широкого сообщества тех, кто зависит от тёмного ночного неба, — говорится в документе. — Этот вред может включать повреждение чувствительного оборудования исследовательских телескопов, потенциальное ослепление пилотов и водителей, а также — как Reflect Orbital сама указала в своих заявках в FCC — возможное необратимое повреждение глаз любого, кто посмотрит в телескоп среднего размера».
В прошлом астрономы хвалили SpaceX за попытки затемнить спутники Starlink с помощью тёмной краски и специальных козырьков. Но, как отмечает Лоулер, многие из этих усилий были сведены на нет постепенным увеличением размера аппаратов. Если Starlink первого поколения весили около 260 килограммов, то спутники последнего поколения — более двух тонн каждый. «Они проделали большую работу, чтобы сделать спутники темнее, но затем сделали их больше и вывели на более низкие орбиты, и это сделало их гораздо, гораздо ярче, — говорит Лоулер. — Starlink теперь видны повсюду даже невооружённым глазом. Они очень заметны и заполонили всё небо».
В своём приказе и обосновании лицензии на миссию Reflect Orbital FCC указала, что «воздействие на оптическую астрономию находится за пределами компетенции комиссии». «Правила комиссии не затрагивают защиту оптической астрономии, и, таким образом, мы отказываемся толковать озабоченности комментаторов в связи с мандатом комиссии», — написала FCC.
Астрономы, однако, возражают: никакой другой регулирующий орган ни в США, ни за их пределами не имеет права голоса при выдаче спутниковых лицензий американским компаниям и оценке заявок с точки зрения воздействия на ночное небо и окружающую среду. «FCC — единственное агентство, регулирующее американские спутниковые запуски, — говорит Лоулер. — Но если FCC заявляет, что это не их проблема, то чья же это проблема?»
AAS в своём заявлении призвало FCC «учитывать все последствия применения спутника». «В отсутствие другого лицензирующего органа, который мог бы принять эти соображения во внимание, мы считаем критически важным, чтобы FCC учитывала все последствия применения спутника», — говорится в документе.
Исполнительный директор британского Королевского астронавтического общества Роберт Мэсси добавил: «Это создаёт опасный прецедент и открывает дорогу к полному развёртыванию группировки, которая может достичь 50 000 спутников через несколько лет. Крайне разочаровывает, что FCC санкционировала это».
Пока юристы и инженеры корпораций готовят новые заявки, астрономы всего мира задаются одним и тем же горьким вопросом: сколько ещё закатов осталось до того момента, когда настоящее звёздное небо превратится в музейное воспоминание?
Источники:
Материал подготовлен на основе публикации Space.com, интервью с профессором Хью Льюисом (Бирмингемский университет), доктором Самантой Лоулер (Университет Регины) и доктором Джоном Барентайном, заявлений Американского астрономического общества (AAS), данных Федеральной комиссии по связи США (FCC), комментария представителя Reflect Orbital, а также изображений, предоставленных Reflect Orbital, NASA и исследовательской группой (Boley, Lawler, & Rein).
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий