Комета эпохи пирамид была частью еще более крупного космического фрагмента

Астрономы с помощью космического телескопа Хаббла обнаружили, что комета C / 2019 Y4 (ATLAS), которая неожиданно распалась прошлой весной, может быть фрагментом ядра более крупной кометы, которая рухнула около пяти тысяч лет назад. Хотя об этом не упоминается ни в каких исторических записях, прохождение кометы могло быть великолепным зрелищем для древних людей.

Все, что вам нужно знать о комете ATLAS и ее истории

Комета C / 2019 Y4 (ATLAS)

Долгопериодическая комета C / 2019 Y4 (ATLAS) была открыта в конце декабря 2019 года, когда ее яркость быстро росла и астрономы ожидали, что она будет видна невооруженным глазом в мае 2020 года, став одной из самых ярких комет в прошлом. две декады.

Неожиданный коллапс

Однако в апреле 2020 года, перед прохождением перигелия, ядро ​​кометы внезапно рухнуло, распавшись на множество фрагментов, что сначала заметили астрономы-любители и наземные обсерватории, а затем и космические телескопы.

Важность

Такие наблюдения дали уникальную возможность проследить в динамике весь процесс фрагментации ядра кометы.

Новый анализ

Группа астрономов во главе с Куанжи Йе из Университета Мэриленда опубликовала результаты анализа наблюдений космического телескопа Хаббла над кометой Атлас процесса ядерного разрушения.

Кластеры мусора

Ученые идентифицировали два скопления обломков, обозначенные C / 2019 Y4-A и C / 2019 Y4-B, которые изначально имели одинаковую яркость, но затем показали разное поведение — первый кластер активно распадался в течение нескольких дней, а второй просуществовал несколько дней. недели.

Две причины распада кометы Атлас

Причин разрушения активной зоны может быть две: из-за раскрутки активной зоны или из-за слишком сильной сублимации подповерхностного льда, содержащего летучие вещества, что привело к образованию очень большого количества газа.

Пять тысяч лет назад

Исследователи решили выяснить, как комета пережила свое прошлое сближение с Солнцем, которое произошло более пяти тысяч лет назад, если она распалась до того, как прошла перигелий.

Самое правдоподобное объяснение

Ученые предложили следующее объяснение: сам атлас кометы представляет собой ледяной фрагмент ядра кометы шириной около километра, который разрушился во время прошлого перигелия. В пользу этой теории говорит схожесть параметров орбит кометы ATLAS и Большой кометы 1844 г. (C / 1844 Y1).

Выводы

Таким образом, ядра комет диаметром до нескольких километров могут иметь сложную неоднородную внутреннюю структуру, которая способствует долговременной защите ледяных запасов от интенсивного нагрева Солнцем.

Подобные открытия

В прошлом году Хаббл подтвердил начало разрушения ядра первой межзвездной кометы Борисов после ее сближения с Солнцем. Предполагается, что осколок кометы удаляется от ядра со скоростью около тридцати сантиметров в секунду, что характерно для распадающихся комет Солнечной системы и сравнимо со второй космической скоростью для ядра кометы с подводной скоростью. -километровый радиус.