Космический корабль будет пролететь мимо Венеры через несколько недель после обнаружения признаков жизни в атмосфере планеты

Ожидается, что космический корабль с предполагаемым местом назначения Меркурий совершит близкий облет Венеры в середине октября, что предоставит ученым возможность собрать дополнительную информацию для подтверждения недавних открытий о том, что на далекой планете на самом деле может быть жизнь.

Рассматриваемый космический аппарат — BepiColombo — является частью совместного международного проекта Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований. Миссия корабля предназначена для изучения состава Меркурия, геофизики, атмосферы, магнитосферы и общей истории.

Хотя BepiColombo может предоставить ученым огромное количество информации о Меркурии через несколько лет, космическая миссия сможет дать официальным лицам более глубокое представление о Венере раньше, поскольку аппарат должен будет провести два облета Венеры, поскольку он пытается использовать гравитационное притяжение планеты, чтобы обуздать ее скорость, прежде чем она направится к Меркурию.

По данным ESA, первый из двух облетов ожидается 15 октября. Хотя дата второго облета еще не подтверждена официально, ориентировочная дата — 10 августа 2021 года.

Хотя агентство уже указало, что инструменты на борту BepiColombo были разработаны специально для работы в среде Меркурия, ЕКА заявило, что у миссии все еще есть возможности для возможного исследования атмосферы и ионосферы Венеры.

«Это своего рода идеальное время», — сказал Forbes Йорн Хельберт, команда которого из Немецкого аэрокосмического центра помогает управлять приборами на орбитальном аппарате ЕКА. «Теперь мы видим, достаточно ли наша чувствительность, чтобы проводить наблюдения».

Хелберт сказал изданию, что, по его мнению, устройство ртутного радиометра и тепловизионного спектрометра (MERTIS) на борту орбитального аппарата ЕКА будет лучшим для изучения атмосферы Венеры, но, в конечном итоге, все еще существует вероятность того, что это может не принести успеха, поскольку устройство было изготовлено. для Меркурия и будет на расстоянии более 6200 миль от Венеры.

Однако второй пролет, в результате которого BepiColombo будет находиться на расстоянии около 340 миль от планеты, может оказаться гораздо более плодотворным, сказал Хелберт. И если это удастся, MERTIS, скорее всего, сможет подтвердить, существует ли на Венере газ фосфин, потенциально являющийся признаком микробной жизни.

По словам Хелберта, агентству «очень и очень повезло» обнаружить фосфин на Венере во время первого пролета.

Ранее на этой неделе международная группа исследователей ошеломила многих представителей научного сообщества, заявив, что они обнаружили потенциальные признаки жизни на Венере. Их исследование, которое было опубликовано 14 сентября в журнале Nature Astronomy, детально сообщило, что следы фосфина были обнаружены в туманных желтых облаках Венеры.