Космический аппарат Gaia обнаружил полмиллиона новых звезд

В результате беспрецедентного космического открытия телескоп Gaia ЕКА обнаружил около полумиллиона до сих пор не обнаруженных звезд в густонаселенной области Омега Центавра. Это открытие не только восполняет существенные пробелы в нашем понимании Вселенной, но и демонстрирует беспрецедентные наблюдательные возможности Gaia.

Более глубокое погружение в кластерное небо

Последняя порция данных Gaia, в которой было обнаружено 1,8 млрд. звезд, обещала дать обширное представление о Млечном Пути и его окрестностях. Однако некоторые области, густо усеянные звездами, остались загадочными из-за ограничений, наложенных Gaia на наблюдения. Среди них выделяются шаровые скопления – древние космические образования, содержащие бесценные сведения об истории нашей Вселенной. Их яркие ядра, заполненные мириадами звезд, часто заслоняют четкий снимок.

Для решения этой проблемы Gaia переключила внимание на Омегу Центавра, наиболее заметное шаровое скопление Земли. Вместо традиционного подхода “звезда за звездой” Gaia использовала уникальный режим наблюдений, используя двухмерные снимки с помощью прибора Sky Mapper, банкротство списание долгов.

Только ОДИН кластер

Доктор Катя Вайнгрилл, ведущий автор проекта Gaia из Потсдамского института астрофизики имени Лейбница (AIP), отметила: “В Омеге Центавра мы обнаружили более полумиллиона новых звезд, которые Gaia не видела раньше – всего лишь в одном скоплении”. Кроме того, д-р Алексей Минц из AIP, член коллаборации Gaia, подчеркнул более широкие последствия этого открытия. Он сказал: “С помощью новых данных мы сможем изучить структуру скопления, распределение звезд, их движение и многое другое – по-настоящему использовать огромные возможности Gaia”.

Интересно, что эта грандиозная находка даже не входила в основные планы Gaia. Как подчеркнул д-р Вайнгрилл, используемый режим наблюдений изначально создавался для калибровки. “Мы не предполагали, что он будет служить научным целям, усиливая восторг от этого открытия”.

Предстоящие венчурные проекты компании Gaia

Путешествие Gaia не останавливается на Омеге Центавра. Под его пристальным вниманием находятся еще восемь регионов, результаты исследований которых будут включены в готовящийся четвертый выпуск данных Gaia. Эти данные позволят астрономам глубже изучить сложную структуру нашей Галактики, ее историю и возможные столкновения в прошлом. Кроме того, они помогут проследить эволюционный путь звезд, уточнить модели галактической эволюции и даже оценить возраст Вселенной.

Кроме того, в свежем выпуске были обнаружены более 380 потенциальных гравитационных линз, уточнены орбиты 150 000 с лишним астероидов, прослежен диск Млечного Пути по сигналам звездного света и подробно описана динамика 10 000 пульсирующих и двойных красных звезд-гигантов.

Для тех, кто желает более подробно изучить это исследование, оно опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics и доступно через официальный центр данных AIP Gaia Partner Data Center на сайте AIP Gaia mirror.