Космический питомник в деталях: как «Джеймс Уэбб» заглянул в колыбель звезд

Представьте себе нить из газа и пыли длиной почти в 300 световых лет, висящую в пространстве словно исполинский небесный мост. Это Орион А — одни из самых активных «звездных яслей» в наших галактических окрестностях. Новое изображение, полученное космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST) и опубликованное 22 июня, демонстрирует этот регион в беспрецедентных деталях.

Снимок стал очередным «Изображением месяца» от команды JWST и наглядно показывает, насколько сильно этот космический аппарат стоимостью 10 миллиардов долларов изменил наш взгляд на Вселенную с момента начала своей работы в июле 2022 года.

Где находится и чем уникален Орион А?

Орион А расположен всего в 1300 световых годах от Земли, к югу от знаменитого Пояса Ориона, и является одним из крупнейших и ближайших к нам молекулярных облаков. По своей структуре он напоминает гигантскую волокнистую нить, протянувшуюся в космосе на 290 световых лет.

Этот регион — часть огромного молекулярного комплекса Ориона и представляет собой переполненный звездный инкубатор. По оценкам астрономов, только за последние несколько миллионов лет в Орионе А родилось около 3000 звездных объектов.

От протозвезды к планете

Особый интерес для науки представляют не только сами новорожденные звезды, но и их окружение. Внутри облака находится множество молодых протозвезд, окруженных плотными дисками из газа и пыли — протопланетными дисками. Как следует из названия, именно из этого материала со временем формируются планеты.

Изучение таких регионов, как Орион А, — это, по сути, путешествие в прошлое нашей собственной планетной системы. Наблюдая за процессами, происходящими там сегодня, ученые надеются понять, как примерно 4,6 миллиарда лет назад зародилась наша Солнечная система. Инфракрасные инструменты «Уэбба» позволяют заглянуть сквозь толщу космической пыли и увидеть самые ранние стадии формирования миров, скрытые от обычных телескопов.

Источники: ESA/Webb, NASA & CSA, T. Megeath, M. Zamani (ESA/Webb). Благодарность: M. H. Özsaraç.