Кремниевая долина против колледжей: Palantir и другие создают альтернативы высшему образованию

По мере того как университетская система всё больше превращается в безумно дорогой бастион антизападных настроений, ключевые фигуры Кремниевой долины делают ставку на альтернативы высшему образованию. Они утверждают, что даже Лига плюща больше не производит лучших кандидатов — и даже не принимает некоторых из самых квалифицированных студентов.

«Раньше можно было положиться на то, что человек, окончивший Лигу плюща или её эквивалент, будет первоклассным специалистом, — сказал Джордан Хирш, который руководит семестровой интенсивной программой Palantir Meritocracy Fellowship, принимающей выпускников средних школ. — Но теперь это не так… мы подозревали, что много талантов упускается». «То, что мы пытаемся построить, — это то, какой, по нашему мнению, должна быть университетская среда, — и сделать это за пять недель», — сказал Хирш.

Palantir стала пионером усилий по предложению альтернатив традиционной четырёхлетней программе бакалавриата — и теперь планирует удвоить размер своего третьего семестрового интенсива. Четырёхмесячная программа компании начинается с пятинедельного ускоренного курса по западной цивилизации — изучения таких философов, как Аристотель, и таких героев, как Черчилль, — с занятиями, которые ведут приглашённые профессора, журналисты и исследователи вместе с руководителями, такими как генеральный директор Алекс Карп и технический директор Шьям Санкар. Помимо пяти недель изучения классики и истории, студенты также создают программное обеспечение, а затем встраиваются в команду Palantir для выполнения своих заданий.

«Миссия — поддерживать, сохранять и возрождать самые важные институты, как коммерческие, так и государственные, на Западе, в частности в США», — сказал Хирш. Он хочет, чтобы студенты уходили с пониманием «индивидуального достоинства, индивидуальной свободы, человеческой субъектности и… настоящей любви к Америке, со всеми её несовершенствами». Хирш оценил, что в прошлом году почти 700 человек подали заявки на 26 мест. Приём заявок на следующий набор открывается 15 октября, и Palantir надеется принять до 50 стипендиатов.

Некоторые студенты выбирают эту программу вместо поступления в колледж, другие планируют учиться после. В отличие от колледжа, который теперь может стоить более 100 000 долларов в год, Palantir фактически платит тем, кто в её классе, ежемесячную стипендию в размере 5400 долларов, предназначенную для покрытия расходов на жильё. Несколько стипендиатов сказали, что это освежающая альтернатива четырёхлетним университетам и студенческим кредитам.

«Я верю, что стипендия и ценности, которые она представляет, должны стимулировать реформы в высшем образовании и побудить молодых людей оценивать свои возможности, а не выбирать колледж по умолчанию», — сказал Гейб Боттон, 19 лет, который был в первом наборе стипендии и теперь работает в Palantir на полную ставку. «На мой взгляд, стипендия — это на самом деле очень старая модель образования. США когда-то отдавали приоритет меритократии над креденциализмом в крайней степени, традиция, которая восходит к основанию нашей страны. У Джорджа Вашингтона не было формальной степени, как и у многих других великих людей в нашей истории», — добавил Ник Хатфлиз, 20 лет, который также был в первом наборе и работает в компании. «Palantir предлагает другой путь к той самоучной, самоуправляемой модели обучения, которая, я думаю, будет привлекательна для многих студентов в будущем, особенно поскольку всё больше отраслей становятся более готовыми позволить самоучкам добиваться успеха независимо от возраста или происхождения», — добавил он.

Другие рассматривают четырёхлетнее обучение в колледже — в то время, когда мир так быстро меняется, — как альтернативные издержки, которые они не могут оправдать. «Колледж будет там через год; этот момент и переломный момент в технологиях — нет», — сказала Сахана Кроуфорд, 18 лет, которая является частью текущего набора. «Я мог бы потратить четыре года на усердную учёбу и оплату колледжа, надеясь потом работать в Palantir. Или я мог бы воспользоваться шансом работать там ещё до начала моего первого семестра», — сказал Боттон о своей мотивации участвовать в программе. «Честно говоря, я гораздо предпочёл бы проснуться в 22 года с четырьмя годами опыта в Palantir, чем с дипломом любого колледжа».

Palantir, конечно, была предметом scrutiny из-за её сотрудничества с Министерством обороны по различным проектам, включая работу, связанную с Ираном и депортациями ICE. Но, по иронии судьбы, эта критика на самом деле помогла с набором. «Несколько заявителей в этом году узнали о Palantir из-за анти-Palantir контента — они увидели это и подумали, что здесь должно быть что-то большее, должно происходить что-то крутое», — сказал Хирш.

Это усилие является частью более широкого натиска технологических фирм и инвесторов, направленного на изменение того, как работают университеты — или на создание собственных альтернатив. Хотя Thiel Fellowship, основанная ещё в 2011 году, помогла стать пионером идеи альтернативы, предлагая молодым людям гранты и доступ к инвесторам, она не была по своей сути образовательной.

Недавно анонсированная Horowitz Andreessen Academy, инкубированная a16z, планирует привезти начинающих основателей и технологических операторов сразу после средней школы в Сан-Франциско на бесплатную годичную стипендию, начинающуюся осенью 2027 года. Студенты будут разрабатывать свои собственные стартап-идеи и проекты, изучая предметы от проектирования ИИ-систем до продаж и фандрайзинга, которые преподают основатели и операторы.

Техасский университет — не путать с UT Austin — открылся в 2024 году и был соучреждён соучредителем Palantir Джо Лонсдейлом вместе с другими консервативными спонсорами, является ещё одной альтернативой. Некоммерческая организация — это четырёхлетний колледж, который сочетает Великие книги западной традиции с обучением математике, науке и ИИ. «В отличие от большинства других университетов, мы не нейтральны в отношении Америки, — сказал The Post президент школы Карлос Карвальо. — Техасский университет был основан, чтобы формировать выпускников, которые могут создавать технологии будущего и знают, почему они должны создавать их в Америке и для Америки». Его студенты изучают Гомера, Библию и «Федералист» наряду с ИИ и информатикой. Идея не только в том, чтобы научить студентов создавать мощные инструменты, но и в том, чему эти инструменты должны служить. «Америка вступает в самую значимую технологическую эру, и всё же университеты нашей страны не могут научить студентов тому, каким принципам должны служить эти мощные инструменты», — сказал Карвальо.

Palantir надеется, что её стипендия вдохновит другие альтернативные модели. «Мы хотим, чтобы это копировали… мы видим в этом способ побудить университеты реформировать себя», — сказал Хирш. Институты, добавил он, «работают лучше с конкуренцией».

Движение за альтернативы высшему образованию отражает более широкое недоверие к традиционным институтам, которое растёт в американском обществе. Университеты, когда-то считавшиеся оплотом интеллектуального превосходства и социальной мобильности, всё чаще воспринимаются как дорогостоящие, политизированные и оторванные от реальных потребностей экономики.

«Мы видим поколение молодых людей, которые не верят, что четырёхлетний диплом стоит времени и денег, — говорит аналитик из Фонда Карнеги за международный мир. — Они смотрят на выпускников с долгами в 100 000 долларов, которые не могут найти работу по специальности, и говорят: «Это не для меня». Они ищут альтернативы, и технологические компании предлагают их».

Для Palantir и других компаний, таких как a16z, это не только альтруизм, но и бизнес-стратегия. Нанимая молодых людей до того, как они попадут в университетскую систему, компании получают доступ к талантам, которые иначе могли бы быть потеряны. Они также формируют этих людей в соответствии со своими ценностями и потребностями.

«Palantir не просто ищет сотрудников — она создаёт их, — говорит эксперт по рынку труда из Стэнфорда. — Они берут молодых людей, обучают их тому, что считают важным, и затем нанимают их. Это вертикальная интеграция талантов».

Однако не все разделяют энтузиазм по поводу этих альтернатив. Критики указывают, что программы, подобные Palantir Fellowship, предлагают узкоспециализированное обучение, которое может ограничить карьерные возможности участников. «Вы получаете навыки, которые ценны для одной компании, но не обязательно для всей экономики, — говорит профессор образования из Гарварда. — Если Palantir решит сократить персонал или изменит свою стратегию, эти молодые люди могут оказаться без диплома и без широких навыков».

Другие обеспокоены идеологическим уклоном этих программ. Пятинедельный курс по западной цивилизации, который включает изучение Черчилля и акцент на «любви к Америке», может быть воспринят как попытка навязать определённое мировоззрение. «Это не образование, это индоктринация, — говорит критик. — Они учат молодых людей тому, что думать, а не как думать».

Но сторонники программ утверждают, что они предлагают то, чего не хватает традиционным университетам: практические навыки, реальный опыт и связь с ценностями, которые, по их мнению, важны. «Мы не говорим, что университеты не нужны, — говорит Хирш. — Мы говорим, что они должны измениться. И если они не изменятся, мы предложим альтернативу».

Для студентов, которые выбирают эти программы, решение часто является прагматичным. «Я не хотел тратить четыре года и 200 000 долларов на диплом, который не гарантирует мне работу, — говорит один из стипендиатов. — Здесь я получаю опыт, связи и деньги. Это не идеально, но это лучше, чем альтернатива».

Пока же эксперимент продолжается. Palantir планирует расширить свою программу, a16z готовит свою академию, а Университет Остина набирает студентов. И, возможно, через несколько лет мы увидим, станут ли эти альтернативы моделью для будущего образования или останутся нишевыми экспериментами.

«Мы находимся в точке, когда все задаются вопросом, что такое образование и для чего оно нужно, — говорит эксперт по образовательным инновациям. — Эти программы — часть ответа на этот вопрос. Они не идеальны, но они заставляют нас думать. И это уже хорошо».

Источники: The Post, Palantir, Horowitz Andreessen Academy, University of Austin, заявления Джордана Хирша, Гейба Боттона, Ника Хатфлиза, Саханы Кроуфорд, Карлоса Карвальо и других официальных лиц.