Лень, везение и звёздный дождь

Во время апрельского лиридского метеорного потока в прошлом году я оставил камеру на улице и отправился спать. Я установил штатив, направил широкоугольный объектив в небо и настроил съёмку с интервалом в 30 секунд. Это мой обычный ритуал для метеорных потоков, особенно для таких скромных, как Лириды. Конечно, это первый «звездопад» с января, но моя камера гораздо терпеливее меня — и увидит больше метеоров, чем я мог бы разглядеть из своего засвеченного огнями места. Это была продуманная лень: я сделал ровно столько, чтобы чувствовать себя причастным.

Через несколько часов, прямо перед рассветом, я вышел на улицу, чтобы забрать камеру. Небо уже окрасилось в глубокий предрассветный синий цвет, звёзды начали тускнеть. Я выключил камеру — и тут, конечно, это случилось. Внезапный, ослепительный метеор пронёсся по небу — именно то, чем славятся Лириды. Взволнованный, я зашёл в дом, сразу к ноутбуку, вставил SD-карту и начал пролистывать сотни одинаковых снимков в поисках огненного шара. Ничего — ни следа. Камера смотрела всю ночь, но не запечатлела ровным счётом ничего.

Метеорные потоки — это не только настойчивость, но и удача. Камера даёт вам охват — способ повысить шансы — и это по-прежнему лучший инструмент, чтобы поймать мимолётную светящуюся полосу. Однако иногда небо приберегает свои лучшие моменты для тех, кто случайно смотрит вверх в правильное мгновение. Даже для такого ленивого любителя звёзд, как я.

Что происходит и когда смотреть

Пик Лирид придётся на ночь с вторника, 21 апреля, на среду, 22 апреля — официально. В этом году ранние утренние часы среды, вероятно, будут лучшими для наблюдателей в Северной Америке, а часы после захода солнца в тот же день — для европейцев. Это связано с тем, что пик Лирид прогнозируется около 20:00 UTC (16:00 EDT и 21:00 BST) 22 апреля. В Европе и Северной Америке этот пик приходится на светлое время суток, а значит, реальные возможности появятся до рассвета и после заката по обе стороны от этой даты.

Впрочем, точное время не так важно для Лирид, поскольку интенсивность — около 18 метеоров в час в идеальном небе — обычно держится в течение суток до и после. Поэтому увлечённый охотник за метеорами в этом году получает фактически два шанса, и ранние часы четверга, 23 апреля, тоже стоит рассматривать. Самое лучшее время — раннее утро, около 4–5 часов, когда радиант в созвездии Лиры поднимается высоко на северо-востоке, рядом с яркой звездой Вегой.

В этом году лунный цикл тоже благосклонен. Новолуние 17 апреля означает, что небо во время пиковых утр будет практически свободно от лунного света. Это значит, что даже слабые метеоры могут проявиться в тёмном месте.

Лириды завораживают наблюдателей за небом уже много веков. Они происходят от обломков, оставленных кометой C/1861 G1 Тэтчер — долгопериодической гостьей, которая в последний раз проходила через внутреннюю часть Солнечной системы в 1861 году и вернётся только в 2283-м. Каждый апрель Земля врезается в её пыльный след — крошечные зёрна сгорают в атмосфере на скорости около 30 миль в секунду. Некоторые из них взрываются огненными шарами.

Как и когда я буду наблюдать Лириды в этом году

Вам не нужно идеально тёмное небо, чтобы получить удовольствие от метеорного потока. И уж точно не нужен телескоп (он, наоборот, сильно ограничит ваши шансы). Вам нужно лишь терпение — и грамотный подход.

Для меня такой подход — это «метод везения». Я направлю широкоугольный объектив — где-то от 14 до 24 мм — на северо-восток, примерно туда, где будет подниматься Лира. Фокусировка очень важна. Я точно знаю, на какое деление фокусировки выставить свой Sigma 14mm F1.8 DG HSM ART, чтобы звёзды были чёткими (раньше я пользовался маленькой наклейкой, а теперь просто помню). Если вы не знаете свой объектив так же хорошо, наводитесь на резкость вручную по звезде, приближая её в режиме Live View или на готовом снимке. Или установите кольцо на бесконечность (∞) и снимайте кадр за кадром, слегка подстраивая фокус, пока звёзды не станут чёткими.

Само собой разумеется, что у вас должна быть свежая, пустая SD-карта, а снимать нужно в RAW. Я ставлю ISO 800–1600 и использую 30-секундные выдержки в непрерывном режиме. Сначала я просто пытаюсь получить чёткое изображение ночного неба. Когда меня устраивают резкость и композиция, я нажимаю на спуск и фиксирую его. Затем я оставляю камеру на три часа или дольше — она снимает снова и снова.

Что ещё можно увидеть на этой неделе

Красота этого метода в том, что камера «моргает» всего раз в 30 секунд. Пока я нахожусь внутри, в тепле и, вероятно, отвлёкшись, камера спокойно собирает улики — кадр за кадром пустого неба, пока один из них не поймает падающую звезду.

Это самый чистый способ наблюдать метеорный поток? Нет, но он даёт мне выбор. Я могу быть на улице, с адаптированными глазами, всматриваясь в небо. В конце концов, ничто не заменит живого наблюдения метеора в реальном времени. Но делегировать эту работу камере тоже нормально (этим профессиональные астрономы занимаются всю свою карьеру), и это часто приводит к отличным снимкам.

Уголок звёздочёта: 19–25 апреля 2026 года

Лириды — не единственные огненные шары в городе. Эта Аквариды, порождённые самой кометой Галлея, стартуют 19 апреля, и хотя пик придётся лишь на 5–6 мая, они увеличивают шансы увидеть падающую звезду. Но на этой неделе есть не только метеоры.

• В воскресенье, 19 апреля, 9-процентный растущий серп Луны повиснет над рассеянным звёздным скоплением Плеяды. Посмотрите ниже — там Венера, которая сейчас начинает доминировать на вечернем небе как «Вечерняя звезда» и будет поражать всё лето.

• В среду, 22 апреля, 38-процентная Луна встретится с Юпитером в созвездии Близнецов, создавая эффектную пару ранним вечером, когда активно летят Лириды.

• Всю неделю Венера будет скользить мимо Плеяд после заката, достигая наибольшего сближения в четверг, 23 апреля, — тесное соединение, из-за которого любители астрономии и астрофотографы выйдут на улицы во множестве.

• К субботе, 25 апреля, растущая выпуклая Луна окажется прямо рядом с Регулом во Льве — «касающееся покрытие» (grazing occultation) для наблюдателей на востоке США.

Астеризм недели: прощание с Зимним треугольником

Пришло время попрощаться с яркими зимними звёздами. Посмотрите на юго-запад сразу после наступления темноты из Северного полушария в этом месяце — и вы увидите знаменитый пояс Ориона недалеко от горизонта. А также равносторонний треугольник из ярких звёзд: Процион в Малом Псе, красноватый Бетельгейзе в Орионе и Сириус в Большом Псе. Их проще всего найти на этой неделе, сначала отыскав яркую планету Юпитер, а затем посмотрев ниже. Однако треугольник — всего лишь оптическая иллюзия: Процион и Сириус находятся на расстоянии 11,4 и 8,7 световых лет от Солнца, тогда как Бетельгейзе — на ошеломляющих 650 световых лет. Ночное небо не плоское. Если внимательно присмотреться, можно оценить глубину, различив очень близких соседей Солнца среди далёких звёзд.

Моя страсть к звёздам: как выглядит ночное небо из космоса

Новость о том, что световое загрязнение усилилось на 16% в период с 2014 по 2022 год, поистине удручает — и совершенно очевидна для звёздочётов, ставших свидетелями перехода на дешёвое светодиодное освещение. На прошлой неделе мы получили представление о том, как выглядит ночное небо с самого идеального тёмного места — из космоса. Астронавты NASA «Артемиды II» недавно поделились снимком Млечного Пути из дальнего космоса: прекрасный кадр его яркого ядра без искажений — и с фотобомбой от Большого Магелланова Облака (БМО) в правом нижнем углу. Изображение появилось как раз перед 12 апреля, которое называют «Ночью Юрия» в честь даты 1961 года, когда Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе на корабле «Восток-1» и первым, кто увидел звёзды с орбиты.