Лучи смерти: кто выиграет противостояние боевых лазеров России и США
Писатели мечтали о появлении сокрушительного оружия, но у лазерных пушек обнаружился изъян.
Осенью 2019 года власти Турции опубликовали уникальные кадры испытаний flickr. Компактная пушка генерирует луч, который, словно бумагу, прожигает стальную пластину, прямо в воздухе испепеляет коптер и с расстояния в полкилометра уничтожает взрывное устройство. Анкара называет установку ARMOL “оружием будущего”. Идеи лазерного оружия интересуют человечество больше ста лет. Над созданием теплового луча задумывался еще Альберт Эйнштейн. Создателями современных квантовых генераторов – лазеров и мазеров – являются советские физики Александр Прохоров и Николай Басов, а также их американский коллега Чарльз Таунс. Именно они в 1964 году получили Нобелевскую премию за это изобретение. Но почему сегодня лазерных пушек нет ни в одной армии мира?
Отец русского лазера
“Узкий, как игла, луч, срезающий трубы огромных заводов, режущий, как раскаленный нож, броню линкоров”, – так в 1926 году описывал разрушительное действие лазера автор романа “Гиперболоид инженера Гарина” Алексей Толстой. Мало кто знает, но фантаст не просто предугадал изобретение. Писателя вдохновили разработки инженера Михаил Филиппова, которого называли “русским Теслой”. В 1903 году ученый объявил о создании “лучей смерти” – сокрушительного оружия, передающего энергию взрыва на огромное расстояние. Однако вскоре Филиппова нашли мертвым в запертой лаборатории, а его записи исчезли. Имя первооткрывателя предали забвению. Все лавры достались американскому физику Теодору Мейману, который в 1966 году публично испытал лазерную установку. Интересное совпадение: журналисты тут же окрестили разработку “лучом смерти”. Мейман негодовал, настаивая на мирном назначении новинки.
Принцип действия
Принцип работы лазера зашифрован в самом названии. Это аббревиатура из начальных букв английской фразы, которая переводится как “усиление света в результате вынужденного излучения”. Конструкция лазера проста, как и все гениальное. Сначала импульсная лампа разгоняет атомы в активном веществе – смеси газов, стекловолокне или кристаллах рубина. Затем зеркала собирают всю энергию в пучок. Оружие действует точечно, уничтожая мишень без случайных жертв. Во времена Холодной войны Пентагон считал лазер своим главным козырем против СССР.
“Стратегическая оборонная инициатива”
В 1983 году президент Рональд Рейган презентовал проект под названием “Стратегическая оборонная инициатива” или СОИ. Американский лидер уверял: США готовятся разместить лазерные установки на космических спутниках, чтобы сбивать советские баллистические ракеты и уничтожать военную технику на земле. Проект стоимостью два триллиона долларов в прессе метко прозвали “Звездными войнами”. Поначалу Кремль скептически отнесся к таким заявлениям. В самом Советском Союзе попытки создать лазерное оружие предпринимались с 1960-х и не принесли особого успеха. Однако вскоре СССР вынужденно включился в лазерную гонку вооружений.
“Нашей разведке попались кадры, в которых американский самолет, чем-то напоминающий F15, с помощью лазера поражает ракеты класса “воздух-воздух”. При ЦК КПСС была собрана специальная комиссия. Ведущих ученых пригласили обсудить, чем мы можем ответить американцам”, – рассказывает военный эксперт Алексей Леонков.
Ответ американцам
Ответ не заставил себя долго ждать. Через год ученые Александр Прохоров и Николай Басов представили оснащенный лазерной пушкой самолет ИЛ-76 МД под кодовым названием “А60” и десантный корабль “Форос” с лазерной установкой. Но особой гордостью советских инженеров стал секретный комплекс “Терра”, построенный в середине 1970-х. Он размещался на военном полигоне Сары-Шаган в Казахстане и должен был сбивать вражеские спутники и баллистические ракеты. 10 октября 1984-го на американском шаттле Challenger произошло ЧП над озером Балхаш. Внезапно отключилась связь, появились сбои в работе оборудования, а астронавты почувствовали недомогание. США заподозрили, что корабль облучил советский лазерный локатор и даже выдвинули СССР ноту протеста.
Ахиллесова пята
Однако военные быстро разочаровались в новейшем оружии. Лазер поражал цель исключительно по прямой траектории и только на коротком расстоянии. Дальше его температура падала, и он становился неопасен. “Луч смерти” оказался весьма капризным и чувствительным к метеоусловиям. В солнечную погоду лазеру мешали испарения от горячего металла, а во влажном воздухе луч попросту рассеивался. По словам экспертов, современные боевые лазеры практически бесполезны в условиях наземных операций. Но есть место, где достоинства лазерного оружия неоспоримы, – это космос. В безвоздушном пространстве лучу ничего не мешает. Именно поэтому в 1980-е годы гонка вооружений переместилась на орбиту. Там наши инженеры дали достойный ответ американским коллегам.
Полет советского “Скифа”
Советским ученым удалось создать уникальный космический бластер. Сегодня он хранится в музее в подмосковной Балашихе. Вместо патронов – одноразовые лампы-вспышки, которые синтезируют лазерный луч. Его мощности хватает, чтобы на расстоянии 40 метров продырявить скафандр или ослепить противника. Впрочем, в первую очередь оружие предназначалось не для перестрелок. Бластеры создали, чтобы обезвреживать американские спутники-шпионы.
Но главное преимущество СССР в “Звездных войнах” должна была обеспечить боевая космическая станция “Скиф”, оборудованная 80-тонной лазерной установкой. 15 мая 1987 года с космодрома Байконур стартовала ракета, которая должна была доставить “Скиф” на орбиту. Но что-то пошло не так. Во время полета дорогостоящая станция почему-то отделилась от носителя и рухнула в океан. Возможно, это была запланированная диверсия.
Научная фантастика
Только через несколько лет американские власти признались, что вся программа СОИ была фикцией. Она задумывалась с целью втянуть СССР в бессмысленную гонку космических вооружений для истощения его экономики. Но, похоже, спустя почти 30 лет начинается второй эпизод “Звездных войн”. Журналисты западных СМИ обвиняют Россию в том, что она устанавливает на спутнике лазерные пушки. Пентагон уже объявил: Министерство обороны США в ответ потратит почти 100 миллиардов долларов на вооружение лазерами своих спутников. И никого не волнует, что пока это технически невозможно.
Лазер называют оружием будущего, но у него есть много недостатков. Маломощный луч может отразить обычное зеркало. Китайские военные уже заявили, что им не страшны американские лазерные установки – спутники КНР имеют специальные отражающие экраны. Пока лазерная пушка остается чем-то из области научной фантастики.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
