Марсианская мечта на лунной орбите: Почему Маск переносит фокус SpaceX на колонизацию Луны

Илон Маск всегда был одержим Марсом. Самый богатый человек мира неоднократно заявлял, что основал SpaceX в 2002 году в первую очередь для того, чтобы помочь заселить Красную планету. Действительно, на сайте компании Марс занимает центральное место, и объясняется, почему четвёртая планета от Солнца — лучшая цель для исследования и экспансии человечества.

При этом Маск обычно пренебрежительно отзывался о другом варианте — Луне. Например, всего 13 месяцев назад он подчёркивал, что SpaceX пойдёт «прямо на Марс», называя естественный спутник Земли «отвлекающим фактором».

Однако на выходных Маск преподнёс сюрприз, объявив, что SpaceX теперь сосредотачивает свои планы по заселению на Луне — по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

«Для тех, кто не в курсе: SpaceX уже сместила фокус на строительство самовоспроизводящегося города на Луне, так как мы потенциально можем достичь этого менее чем за 10 лет, тогда как для Марса потребуется более 20 лет», — написал миллиардер днём 9 февраля на X, социальной платформе, которую он купил в 2022 году.

«Миссия SpaceX остаётся неизменной: распространить сознание и жизнь, как мы её знаем, к звёздам, — добавил он. — Путешествие на Марс возможно только тогда, когда планеты выстраиваются в линию каждые 26 месяцев (время полёта — 6 месяцев), тогда как мы можем запускаться на Луну каждые 10 дней (время полёта — 2 дня). Это означает, что мы можем итерироваться гораздо быстрее, чтобы завершить лунный город, чем марсианский».

Маск намекнул на этот сдвиг на прошлой неделе в подробном обновлении, описывающем планы SpaceX по созданию на орбите Земли группировки из миллиона спутников — космических дата-центров.

Ракетой, которая выведет все эти спутники, станет Starship — полностью многоразовая мегаракета, которую SpaceX разрабатывает для достижения своих целей по заселению космоса. В том обновлении от 2 февраля Маск подчеркнул лунный потенциал Starship.

«Благодаря таким достижениям, как дозаправка топливом в космосе, Starship сможет доставлять на Луну огромные объёмы грузов, — написал он. — Оказавшись там, можно будет создать постоянное присутствие для научных и производственных целей. Фабрики на Луне могут использовать местные ресурсы для производства спутников и их запуска дальше в космос. Используя электромагнитную катапульту и лунное производство, можно выводить в дальний космос 500–1000 тераватт [спутников с ИИ] в год, значительно продвигаясь по шкале Кардашёва и осваивая существенный процент энергии Солнца».

Однако аспект с внеземными дата-центрами — всего лишь «бонусный элемент» новой лунно-ориентированной стратегии, подчеркнул Маск в посте на X 10 февраля.

«Смещение приоритета связано с тем, что я беспокоюсь, что природная или рукотворная катастрофа остановит корабли снабжения с Земли, что приведёт к гибели колонии, — написал он. — Мы можем сделать лунный город самовоспроизводящимся менее чем за 10 лет, но для Марса потребуется более 20 лет из-за 26-месячного цикла итераций. Это то, что важнее всего».

При этом SpaceX не отказалась от заселения Марса. В других постах в X за последние несколько дней Маск подчёркивал, что новый план лишь немного сдвигает сроки.

«Марс начнётся через 5 или 6 лет, так что это будет идти параллельно с Луной, но изначальный фокус будет на Луне», — написал он утром 10 февраля. В другом недавнем посте он заявил, что пилотируемый полёт на Марс может состояться в 2031 году.

Контекст и вызовы

Хотя фокус на заселении Луны — новость, SpaceX уже около пяти лет работает над пилотируемой лунной миссией. В апреле 2021 года NASA объявило, что выбрало Starship в качестве первого пилотируемого посадочного модуля для своей программы «Артемида», цель которой — создать постоянное и устойчивое присутствие человека на Луне и вокруг неё к 2030 году.

Если всё пойдёт по плану, Starship доставит астронавтов на лунную поверхность впервые в рамках миссии «Артемида-3», запуск которой в настоящее время ожидается в 2028 году. Но этот график зависит от успеха «Артемиды-2», которая отправит четырёх человек в облёт Луны и обратно уже в следующем месяце.

Он также предполагает, что Starship будет готов, и этого никак нельзя принимать как данность. Гигантская ракета на сегодняшний день совершила 11 испытательных полётов, все суборбитальные, так что предстоит решить ещё множество задач. Например, Starship ещё предстоит успешно выполнить орбитальную миссию и доказать возможность дозаправки за пределами Земли. (Каждая лунная миссия Starship потребует множества полётов «танкеров» — возможно, 10 или 12 — для заправки ракеты топливом для долгого пути к Луне.)

Конкуренция и будущее

Этой осенью тогдашний исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи выразил обеспокоенность темпами разработки Starship, объявив, что планирует открыть контракт SpaceX на лунную посадку для конкуренции со стороны других компаний, таких как Blue Origin Джеффа Безоса.

Эта угроза, возможно, ослабла, учитывая, что Даффи больше не возглавляет NASA; теперь агентством руководит миллиардер-технологический предприниматель Джаред Айзекман, дважды летавший на околоземную орбиту со SpaceX. Но конкуренция по-прежнему в воздухе: Blue Origin недавно объявила о приостановке своих суборбитальных туристических полётов как минимум на два года, чтобы сосредоточиться на доставке людей на Луну.

Этот стратегический разворот Маска — больше, чем простая корректировка планов. Это признание суровой логистической и временной реальности. Луна, находящаяся всего в трёх днях пути, представляет собой идеальный испытательный полигон для технологий, необходимых для выживания за пределами Земли: замкнутых систем жизнеобеспечения, использования местных ресурсов (лунного реголита для строительства, водяного льда для топлива и воды) и создания самодостаточной экономики. Успех на Луне снизит риски и ускорит разработку технологий для гораздо более сложной марсианской миссии.

Кроме того, заявление Маска о «катастрофе», которая может прервать снабжение с Земли, указывает на его философию «плана Б» для человечества. Луна в этом контексте становится ближайшим и наиболее достижимым «резервным хранилищем» цивилизации. Это также знак того, что коммерческая космонавтика переходит от этапа демонстрации технологий к этапу прагматичного планирования крупных инфраструктурных проектов.

Таким образом, «лунный поворот» SpaceX — это не отказ от Марса, а, возможно, самый быстрый путь к нему. В ближайшее десятилетие мы можем стать свидетелями рождения первой по-настоящему внеземной экономики, и её столицей, вопреки прежним заявлениям Маска, станет не Красная планета, а наш древний лунный спутник. Гонка за Луну только что перешла из категории национальных престижных проектов в плоскость коммерческой колонизации, и это меняет всё.