Марсианский марафон: можно ли пробежать 42 километра по Красной планете и стоит ли оно того?

Марсоход NASA Perseverance только что завершил внеземной марафон, преодолев более 42,2 километра по поверхности Красной планеты с момента посадки в феврале 2021 года. Единственным другим ровером, которому покорилась марафонская дистанция, был Opportunity, потративший на это более одиннадцати лет. Но пока NASA заглядывается на высадку человека на Марсе, возникает любопытный вопрос: каково было бы пробежать марафон на четвертой планете своими ногами?

На Земле я пробежала несколько марафонов — в Филадельфии, Нью-Джерси и Флориде, и каждый раз хрипела, обливалась потом и буквально волокла ноги к финишной черте. Меня не сыщешь в турнирных таблицах, но я прочувствовала на себе все неповторимые испытания этой гонки: от внезапных мышечных судорог до ментальных барьеров, которые приходится преодолевать. Легких марафонов не бывает. Но на Марсе? Мы, конечно, не сравниваем человека с ровером, а Perseverance все эти пять с лишним лет не просто ездил, но и вел научные изыскания. Однако давайте представим будущее, в котором люди успешно доберутся до Марса, и разберемся, каково им в действительности пришлось бы преодолевать 42 километра по Красной планете.

Марс беспощаден

Для начала: на Марсе холодно. И хотя марафон труден при любой температуре, холод создает особые проблемы — он усугубляет проблемы с дыханием и заставляет суставы деревнеть. Мороз, ожидающий вас на Марсе, станет серьезнейшим вызовом для суставов и мышц, а потоотделение от физической нагрузки на экстремальном морозе способно даже повысить риск переохлаждения. Атмосфера Марса чрезвычайно разрежена, поэтому солнечное тепло улетучивается с планеты почти мгновенно. А поскольку Марс на миллионы километров дальше от Солнца, чем Земля, температура на его поверхности способна опускаться до минус 153 градусов по Цельсию.

Это не значит, что там всегда так холодно. Если встать ровно на марсианском экваторе в полдень, можно ощутить ласковую весеннюю температуру до плюс 20 градусов, утверждают в NASA. Но в целом поверхность Марса весьма сурова.

Тяжелая ноша

Марсианский воздух к тому же непригоден для дыхания: он примерно на 95% состоит из углекислого газа. А значит, вам придется передвигаться в скафандре, и тех самых весенних температур вы в любом случае не почувствуете. Зато вы, вероятно, согреетесь, таская на себе его вес. Пониженная гравитация отчасти облегчила бы задачу, но современные скафандры с ранцами системы жизнеобеспечения весят значительно больше 90 килограммов, и на Марсе они все равно тянули бы на добрых 45 кг или даже больше. Мы пока не знаем, как будут сконструированы скафандры будущих астронавтов, но если предположить, что они хотя бы отдаленно напомнят нынешние модели, то добавят изрядную массу при любой попытке маневрировать по поверхности.

Пробежать марафон в спортивной одежде и кроссовках — уже монументальное испытание. Мне остается лишь гадать, насколько невероятно трудной — даже при медленном темпе — оказалась бы такая попытка в скафандре, требующая колоссальных затрат энергии, силы, выносливости и времени.

Хорошие — с оговоркой — новости

Есть одна вещь, которая облегчила бы передвижение по Марсу: гравитация. На Марсе человек испытывает на 62,5% меньшую силу тяжести, чем на Земле, что, безусловно, пощадило бы суставы — если забыть про скафандр. Однако я могу лишь предполагать, что между скафандром и пониженной гравитацией покрытие столь длинной дистанции по Марсу превратилось бы в довольно неловкое занятие.

И пусть ваши суставы обрадовались бы низкой гравитации, это не означает, что марсианский поход был бы легкой прогулкой. Астронавты, выходящие в открытый космос с Международной космической станции, делают это практически в невесомости, но все равно сообщают, что эти вылазки чудовищно изматывают. «Это колоссальная нагрузка на мышцы, главным образом верхней части туловища, рук и кистей, — объяснял ранее представитель NASA Келли Хамфрис. — Вы, по сути, находитесь внутри надутого воздушного шара, который оказывает сопротивление каждому вашему движению. Члены экипажа возвращаются после выходов в открытый космос зверски голодными».

Ботинки на Марсе

Изучение того, как астронавты могли бы передвигаться по марсианской поверхности, — не просто мысленный эксперимент. По мере того как пилотируемые миссии впервые за полвека отправляются к Луне в рамках программы NASA «Артемида», мы вновь осознаем, сколько невероятного времени и тяжелейшего труда требуется командам по всему агентству и его партнерам для осуществления таких миссий. Тем не менее NASA нацеливается не только на возвращение человека на лунную поверхность в ходе «Артемиды-4», но и на более грандиозные долгосрочные планы — строительство лунных баз и длительное пребывание на Луне. Эти усилия — часть еще более дальней стратегии, предусматривающей отправку людей на Марс при поддержке коммерческих космических компаний.

Когда бы ни состоялся первый пилотируемый полет на Марс, ясно одно: легко не будет. И если какой-нибудь будущий марсианский путешественник отважится на марафон — пешком ли, бегом ли по Красной планете, — ему предстоит титаническая работа.

Марафон на Марсе — это не просто экзотический вызов для бегунов-экстремалов, а концентрированная модель всех трудностей, с которыми столкнутся первые колонисты. Пробежка на 42 километра в скафандре при минус пятидесяти и ниже — это одновременно испытание техники, физиологии и психики. Если инженеры сумеют создать скафандр, в котором астронавт способен не просто ковылять, а ритмично двигаться часами, это будет означать, что скафандр пригоден для полноценной работы на поверхности. Если нет — человека на Марсе ждет участь узника герметичных куполов.

Кроме того, марсианский марафон неизбежно стал бы мощнейшим символом. Точно так же, как марафонский бег на Земле отсылает к легенде о Фидиппиде, пробежавшем от Марафона до Афин с вестью о победе, первый забег на Марсе вошел бы в историю цивилизации. Кто-то обязательно захочет стать первым. И когда этот день настанет, на финише его будет ждать не лавровый венок, а восход над равниной Утопия — холодный, разреженный и абсолютно инопланетный.

Источники: NASA (данные миссии Perseverance, климатические параметры Марса, программа «Артемида»), интервью Келли Хамфриса (представитель NASA) для Space.com, личный марафонский опыт автора, Челси Год (фото с Филадельфийского марафона), Space.com.