Метеорит, упавший на замерзшее озеро в 2018 году, содержит тысячи органических соединений, которые образовались миллиарды лет назад и могут содержать подсказки о происхождении жизни на Земле.

Метеор вошел в атмосферу Земли 16 января 2018 года после очень долгого путешествия через ледяной вакуум космоса, освещая небо над Онтарио, Канадой и средним Западом США. Метеорологический радар отслеживал падение и разрушение пылающей космической скалы, помогая охотникам за метеоритами быстро обнаруживать упавшие фрагменты на Строберри-Лейк в Гамбурге, штат Мичиган.

Международная группа исследователей затем изучила кусок метеорита размером с грецкий орех, «пока он был еще свежим», сообщили ученые в новом исследовании. Их анализ выявил более 2000 органических молекул, относящихся к тому времени, когда наша солнечная система была молодой; Авторы исследования сообщили, что подобные соединения, возможно, послужили причиной возникновения микробной жизни на нашей планете.

Быстрое извлечение метеорита с замерзшей поверхности озера предотвратило просачивание жидкой воды в трещины и загрязнение образца земными спорами и микробами. Это позволило сохранить первозданный вид космического камня, что позволило экспертам легче оценить его состав.

Фактически, земное выветривание было настолько незначительным, что фрагмент, привезенный в Чикагский полевой музей, выглядел так, как будто он был собран в космосе, сказала соавтор исследования Дженника Грир, докторант кафедры геофизических наук Чикагского университета. и постоянный аспирант Полевого музея.

Когда космические камни входят в атмосферу со скоростью несколько миль в секунду, воздух вокруг них становится ионизированным. Экстремальная жара расплавляет до 90% метеора, и скала, которая выживает при прохождении через атмосферу, оказывается заключенной в плавленую корку толщиной 1 миллиметр из расплавленного стекла, сказал ведущий автор исследования Филипп Хек, хранитель метеоритов в Полевом музее и адъюнкт-профессор Чикагского университета.

Этот уцелевший фрагмент внутри стеклянной коры - нетронутая запись геохимии скальной породы в космосе. И, несмотря на огненное падение на Землю, после того, как испаренные внешние слои унесены, скалистые метеориты, такие как этот, при приземлении становятся очень и очень холодными, - сказал Хек Live Science.

«Я слышал рассказы очевидцев о том, как метеориты падали в лужи после дождя, и лужа замерзла, потому что метеорит был таким холодным», - сказал он.

Кадр из видеозаписи гамбургского огненного шара, снятой в Толедо, штат Огайо, 16 января 2018 г. (Изображение предоставлено Т. Мастерсон и Американское метеорное общество)В основном без изменений

Отношение урана (изотопы 238 и 235) в метеорите из Мичигана к распавшемуся состоянию элемента в виде свинца (изотопы 207 и 206) показало ученым, что астероид-родитель образовался около 4,5 миллиардов лет назад. Примерно в то же время горная порода претерпела процесс, называемый термическим метаморфизмом, так как она подверглась воздействию температур до 1300 градусов по Фаренгейту (700 градусов по Цельсию). После этого состав астероида практически не изменился последние 3 миллиарда лет.

Затем, около 12 миллионов лет назад, в результате удара откололся кусок скальной породы, который недавно упал в Мичигане, согласно анализу воздействия космических лучей на метеорит в космосе, сообщил Хек Live Science.

Поскольку метеорит так мало изменился после своего первоначального нагрева миллиарды лет назад, он был классифицирован как H4: «H» означает, что это каменистый метеорит с высоким содержанием железа, в то время как метеориты типа 4 подверглись термическому метаморфизму, достаточному для изменения их первоначального состава. . Только около 4% метеоритов, которые сегодня падают на Землю, попадают в категорию H4.

«Когда мы смотрим на эти метеориты, мы смотрим на нечто близкое к материалу, когда он образовался в начале истории Солнечной системы», - сказал Грир.

В своем исследовании исследователи сообщили, что в метеорите содержится 2600 органических или углеродсодержащих соединений. Поскольку метеорит практически не изменился с 4,5 миллиарда лет назад, эти соединения, вероятно, похожи на те, которые другие метеориты принесли на молодую Землю, некоторые из которых «могли быть включены в жизнь», - сказал Хек.

Превращение внеземных органических соединений в первую микробную жизнь на Земле - это «большой шаг», который до сих пор окутан тайной, но данные свидетельствуют о том, что органические вещества распространены в метеоритах - даже в термически метаморфизованных метеоритах, таких как тот, который приземлился в Мичигане. добавил он. Бомбардировка метеоритами также была более частой для молодой Земли, чем сегодня, «поэтому мы почти уверены, что вклад метеоритов в органический инвентарь на Земле был важен» для зарождения жизни, сказал Хек.

Результаты были опубликованы 27 октября в журнале Meteoritics & Planetary Science.

Источник

Метеорит \"Огненный шар\", разбившийся в Мичигане, содержит внеземные органические соединения