Последний анализ зубов птерозавров выявил гораздо больше о самой ранней летающей рептилии на Земле - птерозавре. Палеонтологи из Университета Лестера и Университета Бирмингема использовали ультрасовременный анализ стоматологического микроизнашивания, чтобы исследовать патину, все еще видимую на зубах 17 различных видов птерозавров.

И если сравнить их с похожими рисунками на зубах современных рептилий, таких как крокодилы и вараны, они открыли гораздо больше о диете своих древних предков.

Исследователи также впервые смогли продемонстрировать, как эта техника способна бросить вызов давним представлениям об их образе жизни и эволюции в дополнение к их диете.

Доктор Джордан Бествик из Университета Бирмингема и ведущий автор исследования сказал: «Большинство существующих представлений о том, что ели птерозавры, основаны на сравнении формы их зубов с зубами живых животных.

«Например, если у животного были конические зубы, как у крокодила, мы могли бы предположить, что оно ело рыбу.

«Но у этого подхода есть очевидные недостатки - например, зубы панд и белых медведей похожи, но их сравнение не даст нам точного представления об их рационе».

Их современные родственники с более грубым износом поверхностей зубов чаще употребляют хрустящую пищу.

К ним относятся очищенные от панциря беспозвоночные, такие как жуки и крабы.

Но у рептилий, чей рацион состоит из мягких предметов, таких как рыба, поверхность зубов значительно более гладкая.

Распространяя такую ​​логику на птерозавров, палеонтологи смогли определить рацион каждого вида.

Д-р Бествик добавил: «Наш анализ дал некоторые увлекательные сведения об отдельных видах, но также и о некоторых из более серьезных вопросов о том, как развивались эти птерозавры и был ли их образ жизни больше похож на образ жизни современных птиц или рептилий.

«Данные анализа стоматологического микроизнашивания могут пролить новый свет на эту дискуссию».

Профессор Марк Пурнелл, профессор палеобиологии в Университете Лестера, сказал в своем заявлении: «Это первый раз, когда этот метод был применен таким образом к древним рептилиям, и здорово, что он так хорошо работает.

«Часто палеонтологи мало что могут сделать, пытаясь понять, чем ели вымершие животные.

«Такой подход дает нам новый инструмент, позволяющий нам перейти от того, что иногда является не более чем обоснованными предположениями, в царство надежной науки».

Среди окаменелостей, использованных в эпохальном новом палеобиологическом исследовании, были исследованы зубы длиннохвостого птерозавра юрского периода, известного как рамфоринх.

Исследователи обнаружили, что у молодых рамфоринхов была диета, основанная на насекомых, в отличие от их взрослых собратьев, которые, вероятно, ели рыбу.

Это говорит о том, что взрослые особи этого вида заботились о своих детенышах - поведение, обычное для рептилий, но редко проявляющееся у птиц.

Команда также исследовала, может ли их анализ раскрыть больше о том, как различные типы птерозавров эволюционировали с течением времени.

Сейчас известно, что птерозавры жили 210 миллионов лет назад и в конечном итоге вымерли одновременно с динозаврами.

И согласно анализу стоматологического микроизнашивания, в этот период произошел общий сдвиг в диете с беспозвоночных, таких как насекомые, в сторону более мясной или рыбной диеты.

Доктор Бествик сказал: «Мы обнаружили, что самые ранние формы птерозавров питались в основном хрустящими беспозвоночными.

«Переход к употреблению рыбы или мяса совпадает с эволюцией птиц.

«Таким образом, мы думаем, что конкуренция с птицами может объяснить сокращение птерозавров с меньшим телом и рост более крупных хищных видов».

Источник

Открытие динозавров: палеонтологический анализ раскрывает «захватывающие идеи» о птерозаврах