Мыши на отдаленном острове, поедающие альбатросов живьем, приговорены к смерти путем «бомбардировки», постановили ученые
Инвазивные мыши заживо пожирают альбатросов на отдаленном острове в Индийском океане, поэтому специалисты по охране природы придумали взрывное решение — «бомбить» мышей.
Мыши уже несколько десятилетий сеют хаос на острове Марион, расположенном между Южной Африкой и Антарктидой. Люди случайно завезли мышей в XIX веке, и с тех пор грызуны пристрастились к странствующим альбатросам (Diomedea exulans) и другим морским птицам, находящимся под угрозой исчезновения.
Проект «Марион без мышей», реализуемый правительством ЮАР и организацией BirdLife South Africa, пытается собрать 29 миллионов долларов, чтобы зимой 2027 года сбросить на остров 660 тонн (600 метрических тонн) гранул, содержащих родентициды, сообщило в субботу (24 августа) агентство AFP.
В рамках проекта планируется отправить отряд вертолетов для сброса гранул. Нанося удары зимой, когда мыши наиболее голодны, защитники природы надеются уничтожить всю популяцию мышей, насчитывающую до 1 миллиона особей.
«Мы должны избавиться от всех мышей до единой», — сказал агентству AFP Марк Андерсон, генеральный директор организации BirdLife South Africa. «Если бы остались самец и самка, они могли бы размножаться и в итоге вернуться к тому, что мы имеем сейчас».
Домовые мыши (Mus musculus) впервые попали на остров Марион на кораблях. Они начали свой террор с уничтожения беспозвоночных и поедания яиц морских птиц. К 2003 году мыши стали заживо поедать птенцов морских птиц, а теперь, спустя десятилетие, они поняли, что могут расправляться и со взрослыми особями.
В апреле 2023 года исследователи обнаружили тушки восьми взрослых странствующих альбатросов. На локтях птиц были глубокие раны, свидетельствующие о нападении мышей, и они, скорее всего, погибли от вторичной инфекции или голода. С тех пор появились новые сообщения о гибели взрослых морских птиц, свидетельствующие о том, что число нападений мышей растет.
«Мыши просто забираются на них и медленно поедают их, пока они не погибнут», — говорит Андерсон. «Мы теряем сотни тысяч морских птиц каждый год из-за мышей».
Альбатросы беззащитны перед мышами, потому что они не эволюционировали вместе с наземными хищниками. Большую часть своей жизни они проводят в море, а места гнездования, такие как остров Марион, настолько изолированы, что мыши и другие неморские млекопитающие не могли добраться до них, пока не появились люди. Поскольку птицы эволюционировали, чтобы жить в среде, где им не встречались наземные хищники, у них нет никаких механизмов, с помощью которых они могли бы защитить себя.
Предыдущая попытка борьбы с инвазивной популяцией мышей на острове Марион с помощью кошек привела к плачевным последствиям. В 1948 году исследователи завезли пять кошек на метеорологическую станцию острова, но потомство этих кошек одичало и стало охотиться не только на мышей, но и на морских птиц.
Одичавшие кошки размножались и распространялись по острову, пока в 1970-х годах не стали убивать примерно 455 000 птиц в год. Исследователи успешно уничтожили кошек в 1991 году.
Родентицид, лежащий в основе новой стратегии уничтожения, напротив, должен уничтожать только мышей, поскольку он не влияет на местных беспозвоночных острова Марион, а морские птицы обычно кормятся в море.
Этот грандиозный проект вызывает смешанные чувства у защитников природы и ученых. Опасения по поводу воздействия родентицидов на экосистему острова Марион, хотя и минимальные, всё же существуют. Некоторые специалисты подчеркивают, что такие вещества могут оказаться небезопасными, если попадают в пищевую цепочку. Однако сторонники операции уверены, что это единственный способ спасти уникальную флору и фауну острова, который страдает от появления инвазивных видов.
«Мы понимаем, что шаг, на который мы идём, требует тщательного контроля и наблюдения, — говорит Андерсон. — Мы не просто “бомбим” остров. Научные исследования предшествовали этому решению, и мы готовы тщательно следить за результатами».
Важной частью проекта станет мониторинг последствий применения родентицидов. Для этого будет сформирована команда из экологов и биологов, которые в течение нескольких лет будут отслеживать изменение численности альбатросов и других птиц, а также уровень биоразнообразия на острове. Исследователи надеются, что успешное устранение мышей даст возможность популяциям редких видов восстановиться.
«Мы верим, что после успешного выполнения операции остров снова станет безопасным для альбатросов», — утверждает один из биологов, участвующих в проекте. «Это не просто борьба с мышами. Это наша последняя надежда на восстановление целой экосистемы».
Кроме того, команда проекта собирается активно привлекать внимание общественности. Планы по разрушению мышиной популяции уже стали темой обсуждения в социальных сетях, и волонтеры начали собирать средства на финансирование операции. Некоторые знаменитости, а также местные небезразличные жители острова уже высказали свою поддержку идеи и призывают других участвовать в финансировании.
Неопределенность остаётся высокой. «Если это сработает, мы сможем применить эту стратегию и на других островах, где инвазивные виды угрожают местным экосистемам» — говорит Андерсон, с надеждой смотря в будущее. «Однако, если нам не удастся справиться с этой проблемой, последствия могут оказаться катастрофическими».
С каждым днём все больше людей начинают осознавать, насколько важен этот проект не только для острова Марион и его обитателей, но и для сохранения морских экосистем в целом. Настоящая, возможно, последняя битва за будущее этих уникальных птиц уже началась.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
