Найдено на старых изображениях: Планета X обнаружена на далекой окраине Солнечной системы?

Британский специалист Майкл Роуэн-Робинсон взялся за такую ​​непростую задачу. Он использовал архивные снимки телескопа IRAS, который был запущен еще в 80-х годах прошлого века. На ряде изображений был объект R20593 + 6413, имеющий сильно наклонную орбиту и находящийся буквально на окраине нашей галактики.

Ученые называют планету X гипотетической девятой планетой Солнечной системы. Пять лет назад американские планетологи Константин Батыгин и Майкл Браун заявили, что нашли доказательства его существования. Согласно их расчетам, планета X должна быть на расстоянии не менее 100 миллиардов км от Солнца и должна быть похожа по размеру на Нептун или Уран.

Однако поиски планеты пока не принесли успеха. Исследователям удалось лишь сузить зону, в которой он мог бы находиться, а также найти новые намеки на его существование. Из-за этого многие астрономы подвергли эту гипотезу сомнению, а другие ученые-планетологи начали искать альтернативные варианты местоположения и внешнего вида Планеты X.

По мнению автора новой статьи, профессора Имперского колледжа Лондона Майкла Роуэн-Робинсона, неудачи в этом поиске могут быть связаны с тем, что ученые пытаются найти планету X не там, где она есть на самом деле. Руководствуясь этой идеей, он изучил изображения орбитальной инфракрасной обсерватории IRAS.

Новое место для Планеты X

Для анализа этих изображений Роуэн-Робинсон создал алгоритм, который может отфильтровывать все «ненужные» источники инфракрасного излучения, находящиеся за пределами Солнечной системы - звезды, галактики и другие большие скопления материи.

За десять месяцев работы он зафиксировал более четверти миллиона таких объектов. Особое внимание профессор уделил оставшимся, ранее неизвестным ученым точкам, медленно перемещавшимся по небу. Их скорость показала, что они не были ни далекими источниками света (такими как галактики), ни быстрыми астероидами и кометами.

Среди них не нашлось ни одного, удовлетворяющего расчетам Брауна и Батыгина. Однако было несколько сотен кандидатов на роль альтернативных версий Планеты X, расположенных намного ближе к Земле.

По имеющимся данным, только один из них, объект R20593 + 6413, отвечающий всем критериям, находится в созвездии Цефея, в несколько раз больше Земли и в 225 раз дальше от Солнца, чем наша планета. Почему этот объект так долго игнорировали? Роуэн-Робинсон предположил, что виновата необычная орбита планеты.

Последнее, по мнению Роуэн-Робинсон, может объяснить, почему планета X до сих пор не найдена, поскольку ранее ученые не допускали, чтобы девятая планета Солнечной системы могла вращаться по аналогичной орбите.

Теперь остается только дождаться, когда ученые возьмутся за подтверждение титула планеты новому космическому объекту. Ведь сейчас выводы астронома носят чисто теоретический характер. И предстоит еще немало поработать, чтобы их доказать.