НАСА: Мы не можем остановить астероиды

На этой неделе ученые всего мира были обмануты вымышленным астероидом, направляющимся к Земле.

Группа экспертов из космических агентств США и Европы посетила недельные учения под руководством НАСА, в ходе которых они столкнулись с гипотетическим сценарием: Астероид на расстоянии 35 миллионов миль приближался к планете и мог ударить в течение шести месяцев.

С каждым днем ​​участники все больше узнавали о размере астероида, его траектории и вероятности столкновения. Затем им пришлось сотрудничать и использовать свои технологические знания, чтобы посмотреть, можно ли что-нибудь сделать, чтобы остановить космический камень.

Эксперты не оправдали

Группа определила, что ни одна из существующих на Земле технологий не может остановить столкновение с гипотетическим астероидом, учитывая шестимесячные временные рамки моделирования. В этой альтернативной реальности астероид врезался в Восточную Европу.

Насколько мы знаем, в настоящее время никакие астероиды не представляют такой угрозы для Земли. Но, по оценкам, две трети астероидов размером 460 футов или больше – достаточно больших, чтобы нанести серьезный ущерб – остаются неоткрытыми. Вот почему НАСА и другие агентства пытаются подготовиться к такой ситуации.

«Эти учения в конечном итоге помогают сообществу планетарной обороны общаться друг с другом и с нашими правительствами, чтобы гарантировать, что мы все скоординированы, если в будущем будет выявлена ​​потенциальная угроза столкновения.– сказал Линдли Джонсон, офицер планетарной защиты НАСА.

6 месяцев – недостаточно времени, чтобы подготовиться к столкновению с астероидом

Вымышленный астероид в моделировании получил название 2021PDC. Согласно сценарию НАСА, он был впервые «обнаружен» 19 апреля, тогда как считалось, что 5% попаданий на нашу планету произойдет 20 октября, через шесть месяцев после даты открытия.

Но день 2 учений перенесен на 2 мая, когда новые расчеты траектории столкновения показали, что 2021PDC почти наверняка поразит Европу или Северную Африку. Участники симуляции рассматривали различные миссии, в которых космический корабль мог попытаться уничтожить астероид или сбить его с пути.

Но они пришли к выводу, что такие миссии не смогут оторваться от земли за короткий промежуток времени до столкновения с астероидом.

«Если бы мы столкнулись с гипотетическим сценарием 2021PDC в реальной жизни, мы не смогли бы запустить какой-либо космический корабль в такой короткий срок с текущими возможностями,” сказал участники.

Они также рассматривали попытку взорвать или разрушить астероид с помощью ядерного взрывного устройства.

«Развертывание миссии по ядерному разрушению может значительно снизить риск повреждения от удара,” они нашли.

Тем не менее, моделирование предполагало, что 2021PDC может иметь размер от 114 футов до полумили, поэтому вероятность того, что ядерная бомба может оставить вмятину, была неопределенной.

Третий день учений был перенесен на 30 июня, и будущее Земли выглядело мрачным: траектория удара 2021 года показала, что она направляется в Восточную Европу.

К четвертому дню, который быстро переместился на неделю до столкновения с астероидом, была 99% вероятности, что астероид упадет недалеко от границы между Германией, Чешской Республикой и Австрией. Взрыв принесет столько же энергии, сколько большая ядерная бомба.

Все, что можно было сделать, – это досрочно эвакуировать пострадавшие районы.

Большинство астероидов не попадают в поле зрения радаров, и многие из них обнаруживаются слишком поздно

Заманчиво предположить, что в реальном мире астрономы заметили бы астероид, похожий на 2021PDC, с гораздо большим сроком, чем за шесть месяцев. Но возможности мира по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей (ОСЗ), к сожалению, недостаточны.

Любой космический камень, орбита которого находится в пределах 125 миллионов миль от Солнца, считается ОСЗ. Но Джонсон сказал в июле, что НАСА думает «мы обнаружили только около трети популяции астероидов, которые могут представлять опасность столкновения с Землей.”

Конечно, человечество надеется избежать такой неожиданности, как динозавры 65 миллионов лет назад, когда астероид шириной 6 миль врезался в Землю. Но в последние годы ученые упустили из виду множество крупных и опасных объектов, которые подошли близко.

Комета neowise, япония

Комета Неовиза, кусок космического льда шириной 3 мили, прошла в июле на расстоянии 64 миллионов миль от Земли. Никто не знал, что комета существует, пока космический телескоп НАСА не обнаружил ее около четырех месяцев назад.

В 2013 году метеор диаметром около 65 футов вошел в атмосферу со скоростью 40 000 миль в час. Он без предупреждения взорвался над Челябинском, Россия, вызвав ударную волну, которая разбила окна и повредила здания по всему региону. Пострадало более 1400 человек.

А в 2019 году астероид «город-убийца» шириной 427 футов пролетел в пределах 45 000 миль от Земли. НАСА почти не предупредило об этом.

Это потому, что в настоящее время единственный способ, которым ученые могут отслеживать ОСЗ, – это направить один из ограниченного числа мощных телескопов Земли в нужном направлении в нужное время.

Чтобы решить эту проблему, НАСА два года назад объявило, что запустит новый космический телескоп, предназначенный для наблюдения за опасными астероидами. Этот телескоп, получивший название «Миссия по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей», наряду с недавно запущенным телескопом «Испытательный стенд» Европейского космического агентства и строящимся в Италии телескопом Flyeye, в конечном итоге должны увеличить количество ОСЗ, которые мы можем отслеживать.

НАСА тестирует способы заблокировать астероид

НАСА исследовало варианты, которые были бы у ученых, если бы они нашли опасный астероид при столкновении с Землей. К ним относятся подрыв взрывного устройства возле космической скалы., как предложили участники учений, или стрельба лазерами, которые могут нагреть и испарить астероид достаточно, чтобы изменить его путь.

Другая возможность отправить космический корабль, чтобы он врезался в приближающийся астероид, тем самым сбив его с траектории. Это стратегия, к которой НАСА наиболее серьезно относится: в конце этого года агентство планирует запустить испытание такой технологии. Тест двойного перенаправления астероидов (DART) отправит космический корабль к астероиду Диморфос и целенаправленно ударит его осенью 2022 года.

НАСА надеется, что столкновение изменит орбиту Dimorphos. Хотя этот астероид не представляет угрозы для Земли, миссия может доказать, что перенаправление астероида возможно при достаточном заблаговременности.