Огненная звезда в бегстве: Захватывающий портрет туманности в созвездии Возничего

Астрофотографу Грегу Мейеру удалось запечатлеть величественный вид Туманности Пылающей Звезды, которая «полыхает» в ночном небе на расстоянии около 1500 световых лет от Земли в созвездии Возничего.

Изображение Мейера создаёт впечатление огненного водоворота, вырывающегося от колоссальной звезды AE Возничего, чей драматичный облик и принёс ей прозвище «пылающая звезда». В реальности же это огненное сияние вызвано излучением, исходящим от этой активной звезды. Оно ионизирует окружающий водородный газ, лишая его электронов и заставляя светиться собственным светом.

AE Возничего является так называемой «убегающей звездой». Учёные полагают, что она родилась в скоплении Трапеция в сердце туманности Ориона, а затем была с силой выброшена оттуда в результате взаимодействия с двойной звёздной системой примерно 1,5 миллиона лет назад.

В нижней части изображения доминирует «Туманность Головастик» (IC 410), которая на этом снимке в условных цветах напоминает голубой космический пруд. Два столба из жёлтой пыли и газа, по форме похожие на головастиков, словно плывут к светящемуся центру туманности. Их причудливые очертания вылеплены звёздными ветрами и излучением от соседних молодых звёзд.

Мейер сделал этот кадр в середине января, используя телескоп Radian Raptor 61 мм в паре с астрономической камерой, фильтрами и дополнительным оборудованием под тёмным небом Аризоны.

Было собрано почти 21 час данных по свету, которые затем были скомпилированы с помощью комбинации Adobe Lightroom, Photoshop и специализированного программного обеспечения для астрофотографии PixInsight. Результат? Простирающаяся на световые годы в диаметре сцена туманности, раскрытая в необычайных деталях, далеко за пределами возможностей человеческого зрения.

Эта фотография — не просто красивая картинка, а наглядная иллюстрация бурных процессов, формирующих нашу Галактику. Туманность Пылающей Звезды (IC 405) является классическим примером эмиссионно-отражательной туманности. Её красноватое свечение — это результат ионизации водорода, а голубоватые участки — это пыль, отражающая звёздный свет самой AE Возничего.

Сама же «виновница торжества», AE Возничего, — это чрезвычайно горячая и яркая звезда спектрального класса O. Её нынешнее местоположение и высокая скорость движения (около 100 км/с относительно соседних звёзд) и подтверждают теорию о её звёздном побеге. Столь мощная звезда проживёт по космическим меркам недолго, закончив свою жизнь грандиозным взрывом сверхновой, который снова перекраивает окружающее пространство.

Соседство с Туманностью Головастик на этом снимке не случайно — оба объекта находятся в одном звёздном комплексе, огромном облаке газа и пыли в рукаве Ориона нашей Галактики. Причудливые «головастики», длина которых составляет около 10 световых лет, являются областями активного звёздообразования, где под давлением излучения более плотные сгустки газа сопротивляются разрушению, и в их «головах» могут рождаться новые светила.

Работа астрофотографов, подобная снимку Грега Мейера, служит важным мостом между профессиональной наукой и общественностью. Она не только вдохновляет на созерцание космической красоты, но и позволяет визуализировать сложные астрофизические явления, делая далёкий и непостижимый космос немного ближе и понятнее для каждого из нас.