Открытие динозавра: находка окаменелости тираннозавра открывает «окно в раннюю жизнь тираннозавров»

Тираннозавр рекс был одним из крупнейших хищников, когда-либо правивших на Земле. Но теперь эксперты обнаружили удивительно милых детенышей тираннозавров, которые были размером с современных собак, когда делали свои первые неуверенные шаги.

Первые известные окаменелости эмбрионов тираннозавров выявили множество данных о раннем развитии динозавров-убийц. Давно известно, что доисторические хищники вырастали до 40 футов (12 м) в поперечнике и весили до восьми тонн - что намного тяжелее взрослого слона.

Палеонтологи под руководством Эдинбургского университета сделали знаковое открытие динозавров после изучения окаменелых останков крошечной челюсти и когтя, обнаруженных в Канаде и США.

Последующее трехмерное сканирование хрупких останков показало, что они принадлежали маленьким тиранозаврам. Анализ экспертов по динозаврам также показал, что кость челюсти длиной 3 см обладает характерными чертами тираннозавра. К ним относятся ярко выраженный подбородок, что позволяет предположить, что их физические черты существовали еще до того, как животные вылупились.

Несмотря на то, что это одно из наиболее изученных семейств динозавров, почти ничего не известно о самых ранних стадиях развития тираннозавров, которые патрулировали планету более 70 миллионов лет назад.

Большинство ранее изученных окаменелостей тираннозавров принадлежало взрослым или старшим молодым людям. Но окаменелости динозавров, обнаруженные в 2016 году, предполагают, что большая часть этого перехода и увеличения размера произошла внезапным рывком в конце этого периода.

Исследование также показывает, как до эволюции своих огромных размеров тиранозавры развили острые чувства и когнитивные способности, такие как способность слышать низкочастотные звуки. Это позволило им воспользоваться возможностями для достижения вершины своей пищевой цепочки в позднемеловом периоде.

Это произошло после того, как другие группы крупных мясоедов вымерли примерно 80–90 миллионов лет назад.