Впервые в истории исследователи объявили об обнаружении отпечатков ног возрастом 1,5 миллиона лет, которые доказывают, что в Кении сосуществовали два разных вида дочеловеческих существ. Следы намекают на то, что эти виды могли взаимодействовать, поднимая новые вопросы о поведении наших предков.
Я ожидаю, что эти два вида знали о существовании друг друга на том ландшафте и, вероятно, узнали бы друг друга как «другого»», — сказал Кевин Хатала, палеоантрополог из Университета Чатем в Пенсильвании, в своем письме в Live Science.
Хатала возглавлял группу исследователей, которые проанализировали отпечатки, найденные в местечке Кооби Фора на восточном берегу озера Туркана в 2021 году. Свои выводы ученые опубликовали в четверг (28 ноября) в журнале Science.
В Восточной Африке было найдено множество ископаемых отпечатков ног — например, знаменитая дорожка в Лаэтоли (Танзания), сделанная видом Люси Australopithecus afarensis 3,6 миллиона лет назад. Но исследователи заметили нечто уникальное в следах Кооби Фора: Два двуногих существа со значительно отличающимися ступнями сделали следы по краю озера в течение нескольких часов друг от друга.
На протяжении примерно 3 миллионов лет в Кооби Фора обитало несколько видов гомининов, в том числе два вида австралопитеков и четыре представителя рода Homo. Но из-за неполноты и фрагментарности окаменелостей палеоантропологи не смогли определить, какие гоминины жили на одном и том же ландшафте в одно и то же время.
Похожие статьи: Древний предок человека Люси была не одинока — она жила рядом как минимум с 4 другими видами протолюдей, свидетельствуют новые исследования.
Вид сверху на ископаемый след, созданный Paranthropus boisei. (Изображение предоставлено Кевином Г. Хаталой, Университет Чатем)
Недавно обнаруженный след Koobi Fora имеет длину около 26 футов (8 метров) и включает в себя одну дорожку, состоящую из дюжины отпечатков, сделанных одним человеком, и еще три отпечатка, сделанных другими. Гигантский вымерший аист-марабу (Leptoptilos falconeri) также проследил путь по влажной грязи, которая была быстро погребена и сохранилась.
Хатала и его коллеги использовали методы трехмерной визуализации, чтобы оценить форму и движение ступней следопытов. Они обнаружили, что два из изолированных отпечатков имеют высокий свод стопы и переступание с пятки на носок, как у современных людей. Скорее всего, эти отпечатки были сделаны нашим прямым предком H. erectus, который имел очень похожую на человеческую форму тела и размеры.
Однако на дорожке из дюжины отпечатков обнаружилась другая картина. Эти следы были гораздо более плоскими, с более глубоким ударом передней части стопы по сравнению с ударом пятки. Исследователи также заметили, что большой палец на ноге был несколько раздвинут и не полностью совпадал со стопой, как у человека, что позволяет предположить, что автором следа был Paranthropus boisei, австралопитек крупного телосложения с большими челюстями и расходящимся большим пальцем.
Вид сверху на ископаемый след, сделанный Homo erectus. (Автор изображения: Кевин Г. Хатала, Университет Чатем)
По словам Хаталы, размеры ступней различались, но у исследователей недостаточно информации, чтобы определить, были ли создатели следов мужчинами, женщинами или детьми. По его словам, дюжина отпечатков была сделана человеком P. boisei, который носил бы американскую обувь мужского 8,5 или женского 10 размера, в то время как единичные отпечатки H. erectus были меньше, примерно от женского 4 до мужского 6 размера.
Зак Трокмортон, палеоантрополог из Университета штата Колорадо, не принимавший участия в исследовании, сообщил Live Science по электронной почте, что «проведенное Хаталой и его коллегами сравнение отпечатков стоп убедительно свидетельствует о сосуществовании Homo erectus и Paranthropus boisei в Кооби Фора в Кении около 1,5 миллиона лет назад». По словам Трокмортона, устойчивость большого пальца ноги является ключевым фактором для способности человека ходить и бегать без проблем со стопой, а «менее современные следы человека, приписываемые P. boisei, лишены этой критической адаптации».
Помимо выявления важных анатомических различий, отпечатки ног намекают на поведение наших предков-гомининов.
«Отпечатки ног — это моментальный снимок момента времени», — сообщил Live Science по электронной почте Джереми ДеСильва, палеоантрополог из Дартмутского колледжа, не принимавший участия в исследовании. Новое исследование означает, что «теперь мы точно знаем, что эти два разных вида гомининов не только жили в одно и то же время, но и делили один и тот же ландшафт и ходили немного разными походками», — сказал ДеСильва. «Интересно, что они думали друг о друге и как взаимодействовали, если вообще взаимодействовали».
По словам Хаталы, взаимодействие между P. boisei и H. erectus могло быть сродни шимпанзе и гориллам — двум видам, которые были замечены как в положительном, так и в отрицательном социальном взаимодействии. Но поскольку новые следы были обнаружены в нескольких футах друг от друга и сделаны в короткий промежуток времени, P. boisei и H. erectus могли быть ближе, чем мы думали раньше.
«Захватывает мысль о том, что они могли подумать, когда увидели друг друга, и как они могли взаимодействовать», — говорит Хатала.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
