Пасхальная комета 2026: Увидит ли мир небесное шоу?

Недавно открытая комета может устроить ослепительное шоу в ближайшие недели. Если она переживет опасное сближение с Солнцем, то сможет стать настоящей «Пасхальной кометой», видимой на небе в начале апреля.

Комета C/2026 A1 (MAPS) была обнаружена фотографическим методом 13 января в обсерватории AMACS1 в Сан-Педро-де-Атакама (Чили) четырьмя французскими астрономами. Группа ведет программу поиска околоземных астероидов под названием MAPS — аббревиатура, составленная из первых букв их фамилий: Ален Мори, Жорж Аттар, Дэниел Пэррот и Флориан Синьоре.

На момент открытия комета MAPS находилась на расстоянии 307 миллионов километров от Солнца и сияла в созвездии Голубя. Ее блеск составлял 18-ю звездную величину, что означает чрезвычайную слабость и недоступность для большинства любительских телескопов.

С тех пор комета стала ярче примерно в 600 раз, достигнув 11-й звездной величины. Теперь ее можно легко обнаружить в любительские телескопы с апертурой 20–25 см. Вероятно, ее яркость будет стремительно нарастать в ближайшие дни и недели по мере того, как она устремится к экстремальному рандеву с Солнцем, которое состоится 4 апреля.

Почему это захватывает

Потенциальный интерес к комете MAPS обусловлен тем, что ее идентифицировали как представительницу семейства околосолнечных комет Крейца. Некоторые из самых ярких комет в истории принадлежали именно к группе Крейца. Среди примеров — Великие кометы 1843 и 1882 годов, а также комета Икея — Сэки 1965 года. Последней кометой Крейца, подарившей нам великолепное зрелище, была комета Лавджоя в декабре 2011 года.

Комета MAPS достигнет перигелия — ближайшей к нашей звезде точки — примерно в 17:00 по московскому времени 4 апреля.

В этот момент комета пройдет всего в 159 тысячах километров от фотосферы Солнца. Поскольку ей предстоит путешествие сквозь невероятно горячую солнечную корону, где температура достигает около миллиона градусов Цельсия, существует высокая вероятность, что комета не выживет. Она может либо полностью испариться в экстремальной жаре, либо быть разорванной на части мощными приливными гравитационными силами Солнца.

Однако расчетная траектория не ведет комету прямо в Солнце. Чтобы избежать гибели, комета должна двигаться с огромной скоростью. В момент максимального сближения она промчится вокруг Солнца по крутой дуге, развивая скорость более 1,6 миллиона километров в час.

Видимость в дневное время?

Если комета MAPS переживет опасное сближение с Солнцем 4 апреля, она может ненадолго стать заметным объектом на вечернем небе в период между 8 и 14 апреля. Ориентиром для ее поиска может служить Венера. Наблюдателям следует выбирать максимально благоприятные условия: даже яркую комету могут скрыть облака у горизонта, дымка, влажный воздух, засветка от городов или сумерки. Для поиска объекта рекомендуется использовать бинокль. На схеме показано положение кометы через 45 минут после захода солнца, а также вероятное направление и длина хвоста, если он разовьется.

На своей веб-странице, посвященной видимости комет, японский астроном Сэйити Ёсида прогнозирует, что блеск кометы MAPS в перигелии может достичь -5 звездной величины, что сделает ее примерно такой же яркой, как Венера. В это время комета будет проходить слева от Солнца, что может побудить некоторых попытаться разглядеть ее, заслонив ослепительный солнечный диск пальцем или рукой.

Однако, как и в случае наблюдения частного солнечного затмения, попытки увидеть комету так близко к Солнцу связаны с серьезной опасностью. Само наблюдение кометы безопасно, но опасность представляет взгляд на Солнце: его инфракрасное излучение может обжечь сетчатку глаза и вызвать необратимые повреждения, причем совершенно безболезненно. Стоит подчеркнуть, что ни солнечные очки, ни телескопы, ни бинокли не защитят глаза от повреждений, которые могут привести к слепоте, если человек, пусть даже на мгновение, посмотрит прямо на Солнце.

Комета MAPS движется по сильно вытянутой эллиптической орбите, которая 4 апреля подведет ее на расстояние менее 160 тысяч километров от поверхности Солнца. Ее орбитальный период оценивается примерно в 1675 лет. Один из авторитетных экспертов по кометам полагает, что она может быть фрагментом большой яркой кометы, которую наблюдал известный греческий историк в 363 году нашей эры. На этом снимке показано положение кометы MAPS на 31 марта, когда она будет приближаться к орбите Венеры.

Самый безопасный способ наблюдения

Безусловно, самый безопасный способ проследить за опасным сближением кометы с Солнцем — наблюдать его на экране компьютера с помощью Обсерватории солнечной и гелиосферной физики (SOHO). Астрономы надеются получить эффектные снимки кометы, используя камеру C3 инструмента LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment) на борту SOHO. Доступ к почти «живым» изображениям или видео за последние 24 часа можно получить на официальных ресурсах миссии.

Комета попадет в поле зрения коронографа LASCO C3 в период со 2 по 6 апреля. В октябре 2024 года публика была впечатлена, когда SOHO запечатлела комету C/2023 A3 (Цзыцзиньшань-ATLAS), пролетающую вблизи Солнца. С момента запуска обсерватории в 1995 году буквально тысячи ранее неизвестных комет были впервые обнаружены на снимках SOHO, что породило соревнование среди астрономов-любителей. На сегодняшний день сотрудники миссии сообщили о более чем 5000 открытий комет, сделанных с помощью снимков LASCO C3.

Комета MAPS будет видна на снимках LASCO C3 с 15:00 по московскому времени 2 апреля до 08:00 по московскому времени 6 апреля. В течение примерно четырехчасового промежутка, центрированного на момент перигелия, комета с нашей земной точки зрения будет проходить за Солнцем, а затем стремительно обогнет его и появится с другой стороны.