Астрофотограф-любитель сделал потрясающий снимок «Великого соединения» Юпитера и Сатурна в понедельник вечером (21 декабря), на котором был обнаружен гигант Солнечной системы и его спутники всего на расстоянии одного ногтя (с нашей точки зрения) от Сатурна, чей кольца в ночном небе потрясающе ясны.

Хотя изображение было снято камерой, прикрепленной к телескопу, невооруженным глазом дуэт планет выглядел почти как одна яркая звезда в небе, также известная как Рождественская звезда.

Но соединение, которое сблизило планеты-гиганты в ночном небе Земли, чем они были за 800 лет, на самом деле не связано с перекрытием двух планет. В ближайшем к ним месте они показывались в небе на расстоянии 0,1 градуса друг от друга. Это близко, но все еще достаточно далеко друг от друга, чтобы разрешить две планеты с помощью телескопа, как показано на изображении ниже, сделанном метеорологом из Южной Каролины Эдом Пиотровски.

# Великое соединение # Юпитера и # Сатурна через мой телескоп сразу после 18:00. 4 спутника Юпитера; Видны Европа, Ганимед, Ио и Каллисто и спутник Титана Сатурна. Сложено много изображений для большей четкости и цвета. Nexstar Celestron 6SE с прикрепленным Nikon D750.

Это Сатурн, видимый с кольцами в правой части изображения, и Юпитер - в левой. Четыре самых больших спутника Юпитера образуют линию, проходящую через планету, с Европой внизу, Ганимедом на втором месте, затем Ио и Каллисто. Спутник Сатурна Титан даже виден.

Все эти особенности видны с помощью телескопа для потребителей - Пиотровски использовал Nexstar Celestron 6SE с прикрепленным к нему Nikon D750, - но ни один человек не видел Юпитер и Сатурн иначе, как световые точки, пока итальянский астроном Галилео Галилей не обратил свой телескоп в небо в 1609 году. и заметил эти четыре луны и год спустя кольца Сатурна. Титан не видели до 1655 года, когда голландский астроном Христиан Гюйгенс заметил его в свой телескоп.

Сатурн и Юпитер на самом деле не были особенно близко друг к другу во время соединения. Как указал Пиотровски, Юпитер в настоящее время находится на расстоянии около 550 миллионов миль (890 миллионов километров) от Земли, что примерно в 5,9 раза больше расстояния от Земли до Солнца. Сатурн находится на расстоянии около 1 миллиарда миль (1,6 миллиарда км) от Земли, что примерно в 10,8 раза больше расстояния Земли от Солнца. Относительно друг друга планеты находились на расстоянии 450 миллионов миль (724 миллиона км) друг от друга.

Они оказались близко друг к другу с Земли из-за совпадения: орбита Юпитера почти точно совпала с линией между Землей и Сатурном. С точки зрения Юпитера, соединения не было бы. А наблюдатель на Сатурне увидел бы большое соединение Земли и Юпитера.