Ранние группы Homo Sapiens в Европе столкнулись с субарктическим климатом

Ямная, одна из первых скотоводческих популяций евразийской степи, начала распространяться за пределы Причерноморско-Каспийской степи более 5000 лет назад. Эти миграции привели к потоку генов через обширные территории, в конечном итоге связав скотоводческие популяции в Скандинавии с группами, которые расширились в Сибирь.

Как и почему эти скотоводы преодолевали такие невероятные расстояния в бронзовом веке, остается загадкой. Новое исследование, проведенное учеными из Института истории человечества Макса Планка, дало важную подсказку. Миграции бронзового века, похоже, совпадают с простым, но важным изменением питания — переходом на употребление молока.

Исследователи использовали скромный, но необычный источник информации из археологических данных — они изучили древний зубной камень (зубной камень) на зубах сохранившихся скелетов. Тщательно извлекая образцы накопленного камня и используя передовые молекулярные методы для извлечения и последующего анализа белков, все еще сохраненных в этом устойчивом и защитном материале, исследователи смогли определить, какие древние люди, вероятно, пили молоко, а какие нет.

Их результаты удивили их. «Эта закономерность была невероятно сильной, — отмечает руководитель исследования и специалист по палеопротеомике доктор Шеван Уилкин. — Большинство исследованных нами людей эпохи энеолита до бронзового века — более 90% — не показали абсолютно никаких доказательств употребления молочных продуктов. Напротив, 94% людей раннего бронзового века явно пили молоко ».

Исследователи поняли, что обнаружили важную закономерность. Затем они дополнительно проанализировали данные, чтобы выяснить, какое молоко потребляли пастухи. «Различия между молочными пептидами разных видов незначительны, но критичны», — объясняет д-р Уилкин. «Они могут позволить нам восстановить, от каких видов происходит потребляемое молоко». В то время как большинство молочных пептидов указывали на такие виды, как корова, овца и коза, что неудивительно в свете связанных с ними археологических останков, расчеты пары человек выявили неожиданный вид: лошадь.

«Одомашнивание лошадей — очень обсуждаемая тема в евразийской археологии», — отмечает д-р Уилкин. Одним из участков, где было предложено пить молоко в Центральной Азии, было 3500-летнее поселение Ботай в Казахстане. Исследователи проверили зубной камень у пары человек-ботай, но не обнаружили доказательств употребления молока. Это согласуется с идеей, что лошади Пржевальского — ранняя форма которых была раскопана на этом месте — не были предками современных домашних лошадей, как показали недавние археогенетические исследования. Вместо этого, приручение лошадей — и употребление конского молока — вероятно, началось примерно в 1500 километрах к западу, в степях Причерноморского Каспия.

«Наши результаты не сделают всех счастливыми, но они очень ясны», — говорит профессор Николь Бойвин, старший автор исследования и директор департамента археологии MPI Science of Human History. «Мы видим серьезный переход к молочному животноводству именно тогда, когда скотоводы начали расширяться на восток». Прирученные лошади, вероятно, тоже сыграли свою роль. «Степные популяции больше не просто использовали животных для мяса, а использовали их дополнительные свойства — например, доили их и использовали для транспортировки», — утверждает профессор Бойвин.

Какие именно важные преимущества дает молоко, еще предстоит выяснить. Но вполне вероятно, что дополнительные питательные вещества, богатые белки и источники жидкости в очень засушливой среде были бы критически важны для выживания в суровых и открытых степях.

«То, что мы видим здесь, является формой культурной революции, — говорит д-р Уилкин, — пастухи раннего бронзового века ясно осознали, что потребление молочных продуктов дает некоторые фундаментальные преимущества, и как только они это сделали, стало возможным обширное распространение этих групп в степи».