Роковое свидание с Солнцем: как увидеть последний танец кометы C/2026 A1 (MAPS)

Комета C/2026 A1 (MAPS), принадлежащая к семейству «солнцескрёбов», в последние месяцы вызывает ажиотаж в астрономическом сообществе. Её яркость неуклонно растёт по мере того, как она стремительно несётся к нашему светилу. Кульминацией этого опасного путешествия станет перигелий — максимальное сближение со звездой, которое произойдёт 4 апреля. Вот как вы можете стать свидетелем этого решающего, «убей или спасись» подхода с помощью технологического «глаза» космического аппарата, наблюдающего за Солнцем.

Считается, что C/2026 A1 (MAPS) принадлежит к семейству комет Крейца — загадочным странникам Солнечной системы, у которых, как полагают, был общий прародитель. Их орбиты проходят на опасно близком расстоянии от нашей родительской звезды.

В момент перигелия C/2026 A1 (MAPS) пройдёт всего в 162 700 километрах от фотосферы Солнца. Это сближение может стать для кометы роковым: летучие вещества под её поверхностью испарятся, что подорвёт целостность ядра, и она просто разрушится. Однако есть и другой сценарий: комета переживёт это испытание и засияет так ярко, что станет видна даже на дневном небе.

Независимо от исхода, у вас есть уникальная возможность проследить за этим драматическим путешествием в прямом эфире. Главным инструментом для наблюдения станет космическая обсерватория SOHO (совместный проект NASA и ESA), а именно её коронограф LASCO.

Принцип работы LASCO гениален: он создаёт искусственное затмение, блокируя прямой свет от солнечного диска. Это позволяет видеть внешние слои атмосферы звезды (корону) и любые объекты, пролетающие рядом. С 2 по 6 апреля комета будет пересекать поле зрения самого широкоугольного прибора — LASCO C3, которое в 32 раза превышает видимый диаметр Солнца.

Колумнист Джо Рао рассчитал точное «расписание» этого небесного представления. По его данным, комета войдёт в кадр LASCO 2 апреля в 15:00 по московскому времени (8:00 EDT) и останется в нём до 6 апреля (примерно до 8:00 мск). Однако в разгар шоу зрителей ждёт небольшая драма: примерно на четыре часа, во время прохождения перигелия, комета скроется в мёртвой зоне за центральным экраном (оккултером) коронографа. Если ледяное ядро переживёт огненное объятие светила и не испарится полностью, C/2026 A1 (MAPS) вновь появится с другой стороны инструмента, чтобы продолжить свой путь, возможно, уже намного более тусклая и разрушенная.

Наблюдайте за этим событием в реальном времени на сайте обсерватории SOHO — возможно, вы станете свидетелем того, как одна из загадок Солнечной системы либо исчезает навсегда, либо дарит нам незабываемое зрелище.