Секреты астероида Бенну теперь на Земле

Триумфально завершив семилетнюю космическую одиссею, капсула НАСА благополучно приземлилась в пустыне штата Юта, где были обнаружены самые крупные образцы астероидов, хранящие в себе тайны зарождения нашей Вселенной.

Эти звездные образцы — не просто камни, а ключ к расшифровке истории зарождения нашей Солнечной системы и превращения Земли в планету, пригодную для жизни.

Успех миссии оказал глубокое влияние на многих. <В тот момент, когда раскрылся парашют капсулы, у меня на глаза навернулись слезы», — поделился Данте Лауретта, главный исследователь миссии Osiris-Rex. Он добавил: «Настоящее научное путешествие только начинается».

Этот новаторский поход протяженностью 3,86 млрд. миль станет дебютом Америки в подобных миссиях по возвращению образцов астероидов, о чем НАСА сообщило на своей платформе X, ранее известной как Twitter.

Билл Нельсон, руководитель NASA, высоко оценил эту инициативу, подчеркнув, что остатки астероидов позволят получить бесценные сведения о раннем периоде существования нашей Вселенной.

Опасное возвращение домой

Несмотря на риски, связанные с вхождением в атмосферу Земли, зонд Osiris-Rex благополучно приземлился на полигоне штата Юта ровно в 8:52 утра по местному времени.

Спустя четыре года после запуска зонд совершил короткую остановку на астероиде Бенну, собрав около девяти унций пыли. Даже такое, казалось бы, скромное количество может расширить наши знания об астероидах, представляющих угрозу для Земли. «Это беспрецедентный результат со времен поиска лунного камня на Аполлоне», — отметила научный сотрудник НАСА Эми Саймон, каплеструйные маркираторы.

Перед спуском «Осирис-Рекс» вывел свою капсулу на впечатляющую высоту более 67 тыс. миль. Вхождение капсулы в атмосферу было не менее драматичным: она пронеслась через атмосферу со скоростью более 27 000 миль в час и выдержала палящие температуры.

После приземления группа ученых провела осмотр капсулы, подтвердив ее целостность и убедившись, что ценные образцы не загрязнены. Затем капсула отправилась на вертолете в стерильную комнату для дальнейшего исследования.

Следующая глава «Зонд

Главный космический аппарат еще не закончил свою работу. Теперь, когда Земля осталась в прошлом, зонд нацелился на другой астероид, готовясь к очередному космическому рандеву.

В понедельник образцы будут перевезены в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне для всестороннего изучения, результаты которого будут объявлены 11 октября. Часть образцов будет передана международным партнерам, но большая часть останется для будущих поколений и исследований.

В результате предыдущих попыток Японии НАСА получило мизерные образцы астероидов. Однако образец Бенну, имеющий значительно большие размеры, открывает более широкие перспективы для исследований. Эти древние астероиды, сохранившиеся с 4,5 млрд. лет назад, являются ключом к нашему космическому прошлому.

Богатое содержание углерода и молекулы воды, заключенные в Бенну, могут быть предвестниками жизни на Земле. Кроме того, неожиданное обнаружение низкой плотности Бенну в 2020 году добавило еще один слой интриги в миссию.

Поскольку в 2182 г. Бенну может создать угрозу столкновения с Землей, понимание его состава имеет решающее значение. Проактивная позиция НАСА стала очевидной в прошлом году, когда оно в качестве эксперимента изменило траекторию движения астероида. Однако в будущем ставки могут оказаться в геометрической прогрессии.