Согласно одной легенде, сильфий был впервые обнаружен после того, как «черный» дождь прокатился по восточному побережью Ливии более двух с половиной тысячелетий назад. С этого момента трава распространилась своими широкими корнями все дальше и дальше, пышно разрастаясь на пышных склонах холмов и лесных лугах.

Со временем древние люди обнаружили, что трава, известная как сильфий, обладает несколькими удивительными свойствами. Сильфий был настолько вкусным и полезным, что растение стало очень ценным.

Древние культуры использовали сильфий в медицинских целях, и это растение могло помочь при нескольких проблемах со здоровьем.

Согласно римскому автору Плинию, повторные окуривания с корнем можно использовать для лечения укусов диких собак, а также для лечения проблем, связанных с разрастанием заднего прохода.

Сильфий имел чудесный запах. Аромат был получен из нежных цветков, в то время как его сок был высушен и обильно натерт на блюдах от мозгов до тушеного фламинго. Приправа, известная как «лазер», была основой римской высокой кухни, так как съедала еду горизонтально в тоге.

Сильфий был очень важен для экономики Кирены. Местные жители поставили его изображение на свои деньги. 

Древние люди помещали его в спальню, где его сок пили как афродизиак или применяли «для очищения матки».

Некоторые ученые предположили, что это растение было первым действительно эффективным средством контроля над рождаемостью. Семена травы имеют форму сердца, и некоторые думают, что, возможно, именно поэтому мы до сих пор ассоциируем этот символ с романтикой.

Древние римляне так любили сильфий, что ссылались на свою любимую траву в стихах и песнях. Трава также упоминалась в великих литературных произведениях.

На протяжении веков местные короли владели монополией на завод, что сделало город Кирена в современном Шаххате в Ливии самым богатым в Африке. Прежде чем отдать его римлянам, греческие жители даже положили его на свои деньги. Юлий Цезарь даже пошел хранить тайник (1 500 фунтов или 680 кг) в официальной сокровищнице.

Есть много причин, по которым сильфий был на вес золота.

К сожалению, Сильфий исчез. Не только из региона, но и с нашей планеты в целом.

Плиний Старший писал, что при его жизни был обнаружен только один стебель. Он был сорван и отправлен императору Нерону как диковинка где-то в 54-68 годах нашей эры.

Почему исчез сильфий, неизвестно. Возможно, растение было переуборено и перевыпас. Его собственная биология также могла подорвать его.

Интересно, что ученые обнаружили, что asafoetida silphium могла принадлежать к группе фенхелеподобных растений, Ферула.

Эти растения родственны моркови и произрастают как сорняки в Северной Африке и Средиземноморье.

Невероятно, но два из этих растений - гигантский танжерский фенхель и гигантский фенхель - все еще существуют в Ливии сегодня. Одним из них может быть сильфий.

Возможно, все еще возможно заново открыть потерянное древнее растение сильфий.