Скрытый порядок в продуваемом ветром песке проливает свет на загадочные внеземные песчаные структуры

Мегарябь — это песчаные волны с длиной волны в метровом диапазоне, между обычной пляжной рябью (сантиметрами) и дюнами (от десяти до 100 метров). Они обычно встречаются на Земле и Марсе. Их песок состоит из уникальной смеси крупных и мелких зерен. «Эта смесь всегда выглядит одинаково, но никогда не бывает идентичной из-за турбулентных ветров», — объяснил профессор Клаус-Дитер Крой из Института теоретической физики Лейпцигского университета, один из руководителей исследования.

Среди этого разнообразия междисциплинарная группа геоморфологов и физиков из трех университетов Германии, Израиля и Китая обнаружила неожиданно однородную характеристику основного процесса переноса песка, которая ранее ускользала от десятилетий полевых исследований.

В своем анализе данных образцов песка со всего мира исследователи сравнили частоты всех размеров смещающихся зерен и разделили диаметр самых крупных и самых редких мелких зерен для каждого образца. Как отметил Крой, получилось удивительно стабильное число. Теперь это число можно использовать для более надежного определения того, к какой категории принадлежат недавно обнаруженные песчаные ряби — как это предсказывается теоретическими расчетами команды — и в результате какого физического процесса переноса они были сформированы.

Международная команда также надеется, что это открытие поможет в будущем лучше объяснить образование некоторых загадочных новых песчаных волн, недавно наблюдаемых на Марсе. Катарина Толен, докторант Лейпцигского университета и ведущий автор исследования, сказала: «Если бы мы могли использовать преобладающие атмосферные условия для объяснения происхождения и миграции земных и внеземных песчаных волн, это было бы важным шагом. Тогда можно было бы оценить песчаные структуры, которые мы наблюдаем в настоящее время, например, на Марсе или в окаменелостях и отдаленных местах на Земле, как сложные архивы прошлых климатических условий».