Средневековые боевые кони были размером с пони и намного меньше, чем считалось ранее

Лошади в тот период часто были ниже 14,2 руки в высоту, но размер явно был не всем, поскольку исторические записи показывают, что огромные суммы были потрачены на развитие и поддержание сетей для разведения, обучения и содержания лошадей, используемых в бою.

Группа археологов и историков, ищущих правду о Большой Лошади, обнаружила, что они не всегда были выведены из-за размера, а для успеха в широком спектре различных функций, включая турниры и дальние рейдовые кампании.

Исследователи проанализировали самый большой набор данных о костях английских лошадей, датируемых между 300 и 1650 годами нашей эры, найденный в 171 отдельном археологическом месте.

Исследование, опубликованное в журнале Международный журнал остеоархеологии, показывает, что на разведение и обучение боевых лошадей повлияло сочетание биологических и культурных факторов, а также поведенческие характеристики самих лошадей, такие как темперамент.

Изображения средневековых боевых коней в фильмах и популярных СМИ часто изображают массивных скакунов размером с шайрских лошадей, высотой от 17 до 18 рук. Однако данные свидетельствуют о том, что лошади в 16 и даже 15 рук действительно были очень редки, даже на пике королевской конезаводской сети в 13 и 14 веках, и что животные такого размера считались средневековыми людьми очень большими. .

Кости – пястная, конец плечевой кости и зубной ряд от нижней челюсти. 

Исследователь Хелен Бенкерт из Университета Эксетера сказала: «Ни одного размера, ни прочности костей конечностей недостаточно, чтобы уверенно идентифицировать боевых лошадей в археологических записях. Исторические записи не дают конкретных критериев, определяющих боевого коня; гораздо более вероятно, что на протяжении всего средневекового периода, в разное время, в ответ на изменение тактики боя и культурных предпочтений были желательны разные экстерьеры лошадей».

Раскрашенный вручную принт Антуана Верара. 

Самая высокая зарегистрированная нормандская лошадь была найдена в замке Троубридж , Уилтшир, ее рост оценивается примерно в 15 дюймов в высоту, что соответствует размеру небольших современных легких верховых лошадей. В период высокого средневековья (1200-1350 гг. н.э.) впервые появляются лошади ростом около 16hh, хотя только в постсредневековый период (1500-1650 гг. н.э.) средний рост лошадей становится значительно больше, приближаясь, наконец, к размерам современных теплокровных и тяжеловозных лошадей.

Профессор Алан Аутрам из Университета Эксетера сказал: «Высокосредневековые кони, возможно, были относительно большими для того периода времени, но явно были намного меньше, чем мы могли бы ожидать для эквивалентных функций сегодня. Методы селекции и разведения в Королевских конных заводах, возможно, были сосредоточены как на темпераменте и правильных физических характеристиках для войны, так и на необработанных размерах».

Профессор Оливер Крейтон, главный исследователь проекта, прокомментировал: «Боевой конь занимает центральное место в нашем понимании средневекового английского общества и культуры как символ статуса, тесно связанный с развитием аристократической идентичности, и как оружие войны, прославившееся своей мобильность и ударная сила, изменяющие облик битвы».