Снег на Марсе, вероятно, тает

При определенных условиях лед на Марсе может таять, как и на Земле.

Новое исследование поверхности Марса показало, что около миллиона лет назад на Красной планете шел снег. Остатки этого снега на Марсе сохранились до наших дней в виде плотных и насыщенных ледяных крупинок, способных таять.

Все, что вам нужно знать о последних открытиях снега на Марсе

Проект

Новый анализ данных о марсианской поверхности был проведен совместной группой ученых, состоящей из представителей нескольких университетов и институтов США. Курировало проект космическое агентство НАСА.

Сбор данных

Анализ основан на многочисленных данных, собранных различными космическими аппаратами за последние два десятилетия. За это время лед был обнаружен во многих местах на Марсе. Большая часть этого была снята с орбитальных спутников. Например, значительный объем данных был собран на орбитальном аппарате NASA Mars Reconnaissance Orbiter.

Крупинки льда

Однако до недавнего времени было очень сложно определить размер зерен этого льда, а также степень его насыщенности марсианской пылью. Последний аспект представляет особый интерес для ученых, поскольку Марс считается пыльной планетой.

Марсианская пустыня

На его поверхности бушуют «пыльные дьяволы» – мощные и внезапно возникающие пылевые вихри. Изучение состава пыли во льду может помочь ученым выяснить, как и когда она образовалась.

Эта проблема

Это именно та проблема, которую планетологи Адитья Халлер и Филип Кристенсен из Университета штата Аризона и их команда пытались решить в своем исследовании. Предполагая, что лед и снег на Марсе могут быть сопоставимы по характеристикам с земным льдом, к команде был привлечен эксперт по льду и снегу Стивен Уоррен из Вашингтонского университета.

Новые методы

Для анализа были взяты объединенные данные, полученные с космических аппаратов Phoenix Mars Lander и Mars Reconnaissance Orbiter с последующим компьютерным моделированием. Фактически был разработан новый метод, позволяющий определять основные характеристики льда по его яркости и цвету.

Симуляторы

На первом этапе компьютерное моделирование помогло предсказать яркость снега и льда на Земле в различных условиях. Тогда ученым удалось успешно сопоставить яркость земного и марсианского льда, что, в свою очередь, помогло определить уровень запыленности льда на Красной планете.

Яркость

Авторы исследования объясняют, что снег на Марсе на самом деле намного темнее свежего снега, который мы видим на Земле. Чем он темнее, тем пыльнее. И чем больше во льду пыли, тем он теплее становится.

Выводы

Это означает, что насыщение пылью может повлиять на стабильность льда, в том числе на изменения со временем. Другими словами, при определенных условиях лед на Марсе может таять, как и на Земле.

Ледяные отложения

Основываясь на данных моделирования, ученые также обнаружили, что лед, обнаруженный на Марсе аппаратом Phoenix Mars Lander, образовался в результате пыльного снегопада около миллиона лет назад, как и другие ледяные отложения, обнаруженные ранее в средних широтах Марса.