В своих последних находках Perseverance сделал ночной мозаичный снимок участка ссадин Malgosa Crest в месте, называемом «Серпантин Рапидс», с помощью камеры SHERLOC WATSON. На снимке видны белые, черные и, что удивительно, зеленоватые пятна в породе. Хотя состав этих пород остается загадкой, неожиданная находка заставила ученых задуматься о том, на какие еще скрытые жемчужины Perseverance может наткнуться в будущем.
Чтобы получить изображения изнутри скалы, Perseverance сделал ссадину в скальном обнажении под названием «Уоллес-Батт». Диаметр ссадины составил пять сантиметров (около двух дюймов), а большое зеленое пятно, которое можно увидеть в левом верхнем углу снимка, имеет диаметр около двух миллиметров (около 0,08 дюйма). Снимок был сделан 19 августа, в марсианский день 1 243 миссии Mars 2020.
Камни на Земле, похожие на изученные красные марсианские породы, обычно приобретают свой цвет благодаря окисленному железу — тому же типу железа, который делает нашу кровь красной и похож на окисленную красную ржавчину, которую вы можете найти на своем автомобиле. Зеленые пятна, которые можно увидеть на новом снимке Perseverance, также часто встречаются в красных породах на Земле и образуются, когда жидкая вода просачивается сквозь осадочные породы, прежде чем затвердеть в камне. Этот процесс поддерживает химическую реакцию, которая превращает окисленное железо в его восстановленную форму, создавая зеленый оттенок в породе.
Иногда в этом процессе на Земле играют роль микробы, но разлагающиеся органические вещества также могут создавать подходящие условия для реакции восстановления. Химическое взаимодействие между серой и железом также может способствовать реакциям восстановления железа без участия микроорганизмов.
Однако какой именно тип реакции привел к появлению зеленых пятен на снимке Perseverance, так и останется загадкой, поскольку марсоходу не хватило места, чтобы безопасно разместить свои руки с приборами SHERLOC и PIXL прямо над зеленым пятном. Таким образом, роботу-исследователю было отказано в более близком рассмотрении. Команда надеется, что в будущем Perseverance обнаружит нечто подобное, чтобы лучше понять, какие химические реакции порождают эти особенности в породе.
Далее на повестке дня у Perseverance — подъем на обод кратера Джезеро, во время которого ему придется преодолеть крутой рельеф. Затем он наконец покинет кратер, который называл своим домом на протяжении последних двух лет.
Исследования Perseverance в кратере Джезеро обещают множество захватывающих открытий. Одной из главных задач марсохода является детальное изучение сложной геологии этого региона, где когда-то существовала древняя дельта, и где ученые предполагают, что могли сосредоточиться следы микробной жизни. В процессе своего восхождения на обод кратера Perseverance будет собирать образцы, чтобы создать более полное представление о прошлых водных процессах и возможных условиях для жизни на Марсе.
Команда миссии продолжает анализировать данные, собранные с помощью различных инструментов марсохода. Каждый новый снимок и каждая новая находка предоставляют бесценную информацию о марсианской истории. Ученые активно работают над разработкой моделей, которые могут объяснить наблюдаемые химические реакции и процессы, тем самым открывая новые горизонты в понимании геологии планеты.
Будущее Perseverance обещает быть не менее увлекательным. Исследовательская работа в рамках миссии Mars 2020 продолжает подчеркивать не только важность изучения Красной планеты, но и желание человечества раскрыть тайны, которые она хранит. Очередные находки могут радикально изменить наше представление о том, возможна ли была жизнь на другом небесном теле.
