Страшное изображение массивного астероида, получившего название «Бог хаоса», сделанное, когда он направляется к нам

Хотя на фото Апофис выглядит не более чем одной из бесчисленных звезд на небе, астероид намного больше и представляет потенциальную опасность для Земли. Изображение было получено телескопом Елена, управляемым Европейским проектом виртуального телескопа. Это однократная 300-секундная выдержка, для удобства она отмечена стрелкой посередине.

Столкнется ли астероид Апофис с Землей в будущем?

Астероид Апофис, сближающийся с Землей, был первоначально обнаружен в 2004 году. Радиолокационные наблюдения показали, что его диаметр составляет около 325 метров, хотя эксперты признают, что наблюдения трудны и неопределенны.

Ранние расчеты орбиты Апофиса показали, что астероид действительно может столкнуться с Землей в 2029 году. Первоначальные оценки предполагали вероятность 1 к 37, но позже эти оценки были пересмотрены, и на данный момент опасности нет.

Во время ближайшего пролета в 2029 году астероид Апофис пройдет мимо нас на минимальном расстоянии примерно 29 470 километров. Это значит, что он будет абсолютно виден невооруженным глазом на чистом ночном небе.

Более далекий облет произойдет 6 марта этого года. Пройдя около 9,3 миллиона миль от Земли, он будет прекрасно виден астрономам в небольшие телескопы. Конечно, говорить о том, что такое расстояние не представляет опасности для Земли, не приходится.

Менее чем через десять лет астероид Апофис снова приблизится к нам - в 2036 году. Как вы, наверное, догадались, ранние оценки снова показали, что он может столкнуться с Землей. Однако последующие исследования убедили нас, что риска нет - вероятность составляет от 1 до 4 миллионов к одному.

Перенесемся на 47 лет вперед, и Апоф снова будет близко к Земле - в 2068 году. Интересно, что первые мнения перечеркивали возможность столкновения, но в прошлом году группа астрономов повысила осведомленность о том, что риск все еще существует. Используя 8,2-метровый наземный телескоп Subaru, ученые выяснили, что солнечное излучение увеличивает скорость вращения Апофиса, тем самым смещая траекторию астероида.

В некоторых случаях это не было бы проблемой, но траектория Апофиса фактически поворачивает к Земле. Это означает, что риск будет только увеличиваться с каждым годом.

На данный момент шансы на удар оцениваются в один к 380 000, но изменение траектории может уменьшить эти цифры.

Тем не менее, я считаю, что волноваться не о чем. Подготовка к планетарной защите уже ведется, и ученые работают над новыми методами и технологиями, которые можно использовать для защиты Земли от потенциально опасных астероидов.

Облеты в 2029 и 2036 годах должны дать экспертам необходимые знания, чтобы уменьшить любой риск столкновения в 2068 году. На данный момент изучение астероида Апофис проблематично, и нет никакой уверенности. Но с приближением астероида к Земле ученые смогут делать точные расчеты и давать достоверные прогнозы.