Тень за Луной: астронавты «Артемиды-2» увидели то, что не снилось «Аполлону»

Астронавты миссии NASA «Артемида-2» стали свидетелями одного из самых редких зрелищ в истории космических полетов — полного солнечного затмения из-за Луны.

Событие развернулось вчера (6 апреля), когда космический корабль «Орион» совершал облет обратной стороны Луны. Эта траектория позволила экипажу оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы увидеть, как Луна полностью закрыла Солнце примерно на 53 минуты — это намного дольше, чем максимальная продолжительность полной фазы затмений, наблюдаемых с Земли.

Но не только продолжительность сделала это затмение extraordinarnым; дело было в самом виде.

Астронавт NASA Виктор Гловер описал сцену, развернувшуюся, когда Солнце исчезло за лунным диском.

«Это все еще кажется нереальным. Солнце ушло за Луну, но корона все еще видна. Она яркая и создает ореол почти вокруг всей Луны», — сказал Гловер.

Когда темнота опустилась, быстро возникло другое явление. «Когда вы поворачиваетесь к стороне Земли, земное свечение уже проявилось… почти через секунды после того, как Солнце зашло за Луну, вы можете видеть земное свечение», — добавил он.

Из иллюминаторов «Ориона» экипаж смог разглядеть слабое свечение солнечного света, отраженного от Земли, в то время как звезды и планеты появились на заднем плане. Сама Луна превратилась в резкий силуэт: «этот черный шар перед нами», как описал его Гловер, окаймленный светящейся солнечной короной.

Хотя это редкое зрелище, оно не первое в своем роде. Астронавты «Аполлона», которые выходили на орбиту Луны, а не пролетали мимо нее (как «Артемида-2»), также видели солнечные затмения, заявила Келси Янг из NASA, руководитель научных операций полета «Артемиды», во время пресс-конференции в субботу (4 апреля).

Это затмение — лишь одна из ярких вех уже исторической миссии. «Артемида-2» — первый пилотируемый полет к Луне со времен «Аполлона-17», и она уже установила новый рекорд дальности для пилотируемых космических полетов.

После впечатляющего облета Луны астронавты сейчас направляются обратно к Земле и, как ожидается, приводнятся в пятницу (10 апреля) у побережья Сан-Диего.

Но за красотой и драматизмом этого небесного представления скрывалась не только научная ценность, но и важная техническая проверка. Для инженеров NASA наблюдение за тем, как «Орион» справился с резким перепадом освещенности и температуры при переходе из солнечного света в тень Луны и обратно, стало ценнейшим тестом систем терморегуляции и навигации.

Если на дневной стороне корабль нагревается до +120°C, то в тени Луны температура его панелей может падать ниже -150°C за считанные минуты. Системы «Ориона» выдержали это испытание без сбоев — важный сигнал для будущих длительных миссий.

Для экипажа же эти минуты стали моментом глубокого психологического потрясения. В интервью, переданном по закрытому каналу связи, командир миссии Рид Уайзман признался: «Когда ты видишь, как Солнце — источник всей нашей жизни — исчезает за черным краем Луны, а вокруг расцветает корона, ты понимаешь, насколько мы малы. И насколько огромна Вселенная. Мы все смотрели в иллюминаторы, и никто не произнес ни слова. Это было больше, чем слова».

Ученые уже получили уникальные данные. Во время затмения спектрометры «Ориона» зафиксировали эмиссионные линии солнечной короны, которые невозможно наблюдать с Земли из-за помех атмосферы.

Особый интерес вызвало свечение в ультрафиолетовом диапазоне, которое может дать ключ к разгадке механизмов нагрева солнечной короны — одной из самых старых загадок астрофизики. Температура короны достигает миллионов градусов, тогда как поверхность Солнца «всего лишь» около 5500°C, и до сих пор нет единой теории, объясняющей этот парадокс.

Тем временем на Земле миллионы людей следили за трансляцией затмения онлайн. В социальных сетях снимок черного шара Луны с огненным ореолом на фоне звезд назвали «фотографией десятилетия». Однако астронавты не могли позволить себе долго любоваться видами. Впереди их ждал самый ответственный этап — включение двигателей для возвращения на Землю.

Сейчас «Орион» завершает свой обратный путь. Капсула с астронавтами должна войти в атмосферу Земли на скорости более 40 000 км/ч, а теплозащитный экран, который недавно испытали в тени Луны, теперь встретится с температурой около 2800°C.

Успешное приводнение в Тихом океане 10 апреля поставит финальную точку в этой миссии и откроет зеленый свет для следующей — «Артемиды-3», которая должна доставить людей на поверхность Луны уже в конце десятилетия. Но пока астронавты «Артемиды-2» остаются единственными людьми, которые видели, как Солнце целый час прячется за спиной Луны. И это зрелище они пронесут через всю жизнь.