Третий — не лишний: странная находка в 73 световых годах от Земли размывает грань между планетой и луной

С момента открытия первого мира за пределами Солнечной системы в 1990-х годах астрономы набили руку в обнаружении экзопланет. Однако если каталог NASA разросся до более чем 6000 подтверждённых записей, то луны у этих далёких миров — так называемые экзолуны — по-прежнему ускользают от наблюдателей. Мы не сделали ни одного подтверждённого открытия экзолуны, хотя уверены: точно так же, как планеты Солнечной системы обладают естественными спутниками, миры в других звёздных системах тоже должны их иметь.

Теперь эта спорная «засуха» экзолун стала ещё более запутанной и, честно говоря, странной. Изучая необычную звёздную систему CD-35 2722 при помощи Очень Большого Телескопа (VLT), астрономы обнаружили объект, который может оказаться экзолуной — или чем-то, что заставит переосмыслить само определение «луны» и «планеты».

Звезда CD-35 2722 находится примерно в 73 световых годах от нас и обладает массой вдвое меньшей, чем Солнце. Вокруг неё обращается «неудавшаяся звезда», или коричневый карлик. Эти объекты получили своё нелестное прозвище потому, что формируются подобно звёздам, но не набирают достаточно массы, чтобы запустить в ядре термоядерную реакцию превращения водорода в гелий. По массе коричневые карлики превосходят крупнейшие газовые гиганты, но уступают самым маленьким звёздам: обычно они тяжелее Юпитера в 13–80 раз, или в 0,013–0,08 раза массивнее Солнца.

Новооткрытый объект в системе CD-35 2722, безусловно, напоминает луну, но, в отличие от спутников в Солнечной системе, он вращается не вокруг планеты, а непосредственно вокруг коричневого карлика системы.

«Эту систему довольно трудно описать с помощью привычных нам по Солнечной системе слов — „планета“ и „луна“. Обнаруженный экзоспутник явно достаточно массивен, чтобы считаться планетой, но он не обращается вокруг звезды, зато обращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды», — пояснил руководитель научной группы Кевин Хой из Университета Диего Порталеса и чилийского исследовательского центра YEMS. «Будучи третьим лишним в этой системе, объект вызывает желание назвать его луной, хотя он совсем не похож на небольшие каменистые спутники, которые мы имеем в нашей системе».

Результаты исследования были опубликованы в среду, 22 июля, в журнале Nature.

Хм... Это определённо экзоспутник

На данный момент команда не может однозначно заявить, что объект в CD-35 2722 является экзолуной, — для этого потребовалось бы окончательно сформулировать новое определение луны.

«Обнаруженный нами спутник — гигантское газовое тело, обращающееся вокруг чрезвычайно массивного компаньона, который сам в несколько раз тяжелее Юпитера. В Солнечной системе у нас есть чёткое разграничение между планетами и Солнцем, поэтому определять такие вещи, как луны, довольно просто, — отметила Алиса Зурло из Университета Диего Порталеса. — В системе CD-35 2722, где границы между звёздами, планетами и лунами размываются, всё становится гораздо сложнее для описания».

Однако Зурло и её коллеги могут с уверенностью утверждать, что перед нами именно экзоспутник — иными словами, это первое в своём роде обнаружение, независимо от того, как в будущем сложится его классификация.

Ожидается, что Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), строящийся сейчас в Чили, сыграет колоссальную роль в охоте как за экзолунами, так и за другими экзоспутниками. Но пока подобные объекты только начинают открываться, эта находка вновь подчёркивает то, что астрономы с восторгом осознают с момента обнаружения самой первой экзопланеты: планетные системы бывают самыми разнообразными, причудливыми и поразительными — и наши земные шаблоны к ним часто просто неприменимы.

Источники: Nature (публикация от 22 июля 2026 года), заявления исследовательской группы под руководством Кевина Хоя и Алисы Зурло (Университет Диего Порталеса, YEMS), данные каталога экзопланет NASA, информация о телескопах VLT и ELT Европейской южной обсерватории (ESO).