Великобритания отправляет подводные лодки-роботы, чтобы посмотреть, как самый большой в мире айсберг врезался в остров

Самый большой в мире айсберг, A-68a, может быть всего в нескольких днях от столкновения с антарктическим заповедником дикой природы на острове Южная Георгия, и исследователи уже готовятся к последствиям. По данным Британской антарктической службы (BAS), которая отслеживала айсберг в течение нескольких месяцев, два робота размером с холодильник скоро отправятся в Южную Георгию для изучения подводных последствий надвигающегося столкновения.

Двойные подводные аппараты - каждая длиной около 5 футов (1,5 метра) и управляемая дистанционно - потратят почти четыре месяца на сбор данных о температуре, солености и прозрачности морской воды с противоположных сторон айсберга.

Ученым уже давно известно, что прямое попадание из айсберга площадью 2 000 квадратных миль (5100 квадратных километров) может перекрыть морские маршруты кормления миллионов пингвинов и тюленей, что потенциально может привести к массовой гибели животных на острове. Но есть и другие, более туманные воздействия на окружающую среду, которые можно изучить только с моря. Например, что происходит, когда айсберг весом в триллион тонн начинает выделять огромное количество пресной воды в процветающую морскую экосистему?

«Животные и растения… столкнутся с мгновенным изменением окружающей среды», - сказал Герайнт Тарлинг, эколог из BAS, в видео, включенном в заявление. \"[Native plants] могут также не расти, а это означает, что для зоопланктона и криля, которые затем являются пищей для пингвинов и тюленей, не так много пищи. Итак, весь [ecosystem] может перестать процветать \".

Эксперты-картографы отслеживали движение A-68a в течение нескольких месяцев. Авария может произойти через несколько дней. (Изображение предоставлено BAS)

Роботы помогут Тарлингу и его коллегам отслеживать эти изменения по мере их возникновения и, надеюсь, позволят им предсказывать долгосрочные изменения в экосистеме острова.

Айсберг A-68a откололся от шельфового ледника Ларсен С в Антарктиде в июле 2017 года и с тех пор неуклонно дрейфует на север в более теплые воды. Недавние кадры с воздуха, сделанные Королевскими военно-воздушными силами Великобритании (RAF), показали, что айсберг теряет огромные глыбы льда (называемые «гроулерами») по краям и испещрен глубокими трещинами и пещерами. Еще неизвестно, развалится ли обреченный айсберг, прежде чем затормозить в районе Южной Георгии.