18 февраля новейший марсоход НАСА, Perseverance, спустится в атмосферу Красной планеты, выдерживая температуры, эквивалентные температурам на поверхности Солнца, и развернет сверхзвуковой парашют в надежде на безопасную посадку.

Зрители, живущие с Земли, могут следить за захватывающим зрелищем у себя дома на Live Science, на НАСА Телевидение или на Сайт НАСА, который будет транслироваться в прямом эфире из Лаборатории реактивного движения в Калифорнии. Трансляция начнется 18 февраля в 14:15 EST (11:15 по местному времени). Есть также пресс-конференции и информационные сессии перед днем ​​посадки; расписание доступно на сайте миссии Perseverance.

Марсоход будет искать в кратере Марса Езеро признаки микробной жизни. Кратер шириной 28 миль (45 километров) когда-то был дельтой реки и озером, влажной средой, которая могла способствовать жизни в прошлом Марса. Если все пойдет по плану, Perseverance станет первым марсоходом, который собрать образцы, чтобы вернуться на Землю. Будущие миссии НАСА и Европейского космического агентства вернут скалы Марса обратно.

Долгое путешествие

Марсоход отправился на Марс на ракете United Launch Alliance Atlas V 541 30 июля 2020 года, его предстояло путешествие на 293 миллиона миль (471 миллион км). Двигаясь со скоростью 1,6 миль в секунду (2,5 км в секунду) в космосе, марсоход должен будет быстро замедлиться при столкновении с марсианской атмосферой. Примерно за 10 минут до достижения атмосферы марсоход сбросит свои топливные баки, солнечные батареи и датчики, используемые во время поездки, - связка, известная как этап круиза. Затем специальные двигатели замедлят вращение космического корабля и выровняют его для входа в планету. Если осталось всего 5 минут, марсоход сбросит два 154 фунта. (70 килограммов), чтобы облегчить нагрузку.

Затем наступают решающие последние 7 минут. Когда марсоход сталкивается с атмосферой, трение вызывает резкое нагревание корабля. Он также будет быстро замедляться, используя двигатели, чтобы вести его через любую турбулентность, с которой он может встретиться. За 3 минуты до полета марсоход войдет в фазу, которую НАСА называет «Выпрямляйся и лети вправо». Космический корабль опустит еще несколько балансиров и маневрирует под подходящим углом для посадки.

В этот момент марсоход будет находиться на высоте 7 миль (11 км) над поверхностью Марса и двигаться со скоростью 940 миль в час (1512 км / ч). Его парашют диаметром 70,5 футов (21,5 метра) вылетит из корпуса, замедляя аппарат до 200 миль в час (320 км / ч).

Через двадцать секунд марсоход приступит к работе. Его тепловые экраны упадут, обнажив камеры и другие датчики. Они немедленно начнут принимать данные, даже если марсоход все еще будет находиться в 6 милях (9,6 км) от поверхности. Включится автоматическая система навигации, позволяя марсоходу выбрать безопасные места для приземления на местности внизу. На расстоянии чуть более 2 км от земли марсоход отделяется от парашюта и свободно летит к месту посадки. Если все пойдет хорошо, Perseverance должен снизить скорость до 1,7 миль в час (2,7 км / ч) непосредственно перед приземлением. Интерактивный Симулятор посадки и посадки подробнее об этих этапах.

Миссия Perseverance на Марсе продлится как минимум один марсианский год или 687 земных дней. Однако марсоходы могут намного пережить запланированные миссии. Марсоход НАСА Curiosity, запущенный в 2011 году, изначально предназначался для двухлетней миссии, но все еще перемещается по Красной планете более восьми земных лет после приземления, а марсоход Spirit был активен в течение шести лет, несмотря на запланированную продолжительность миссии всего 92 земных. дней.

Perseverance оснащена передовыми камерами и инструментами, способными анализировать состав породы на основе рентгеновских лучей, которые она испускает после попадания в нее потока высокоэнергетических рентгеновских лучей. Он имеет георадар для визуализации недр планеты и дрель для сбора проб из-под поверхности. Марсоход также проверит, смогут ли люди выжить на Марсе, преобразовав углекислый газ планеты в кислород с помощью эксперимента под названием Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment.

В конечном итоге цель состоит в том, чтобы найти древнюю жизнь или биосигнатуры, оставленные в скалах Марса. Марсоход размером с машину является частью миссии Mars 2020, цель которой в конечном итоге направить людей-исследователей на Красную планету.

Первоначально опубликовано на Live Science.