Однако космонавты давно выращивают зелень на МКС, поэтому неудивительно, что на борту можно найти микробы из почвы.

Виды бактерий происходят из Метилобактерии семейства, которые считаются полезными для растений и почвы и могут называться «хорошими» бактериями. Они участвуют в росте растений, защите от болезней и в процессе азотфиксации, что важно для плодородия почвы.

Один из штаммов - это бактерия, известная как Methylorubrum rhodesianum который был тщательно исследован в прошлом. Секвенирование генома показало, что остальные три принадлежат к тому же виду, который, однако, не был описан учеными. Эти штаммы теперь получили названия IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 и IIF4SW-B5.

Здесь стоит отметить, что поиск бактерий, стимулирующих рост растений в условиях нехватки ресурсов, является важной частью амбициозного плана НАСА по колонизации других планет. Поэтому ученые начали подробный генетический анализ найденных штаммов.

Исследователи обнаружили, что штамм IF7SW-B2T обладает рядом генов, которые способствуют развитию растений. Один из них кодирует фермент, необходимый для производства цитокининов, способствующих делению клеток в корнях и побегах.

Мир бактерий велик и разнообразен, и ученые признают, что пока им доступна лишь крупица знаний о том, что еще живет на борту МКС. Теперь еще 1000 образцов, собранных на космической станции, ждут отправки на Землю для изучения.

Как вы можете догадаться, этот тип исследования сложнее, чем обычно, поскольку миссии на МКС относительно редки и не все имеют ту же цель, что и возвращение образцов. Можно только представить, какие еще открытия ждут микробиологов, когда эти 1000 образцов будут изучены.

А пока ученые продолжат изучение трех ранее неизвестных штаммов бактерий с МКС и особенно IF7SW-B2T. Все мы хорошо осведомлены об амбициях НАСА по колонизации Марса в ближайшие несколько десятилетий. Хотя на данный момент эти планы являются более или менее выдумкой, открытие этой бактерии может подтолкнуть микробиологов в правильном направлении для исследований.

Колонизация будет невозможна, если у нас не будет устойчивых и надежных способов выращивания собственных продуктов питания на Марсе. Если эти бактерии могут усилить рост растений в изолированной и враждебной среде, это может привести ученых к необходимому решению.

На мой взгляд, НАСА должно сделать это исследование международным. Это правда, что в НАСА работают ученые со всего мира, но я имею в виду вовлечение других агентств и организаций в долгосрочное изучение штаммов бактерий с МКС. Проще говоря, колонизация Марса не должна быть гонкой за величием, как когда-то, чтобы достичь Луны.