Астрономы считают, что звезда, получившая название VVV-WIT-08, может принадлежать к новому классу звезд - гигантские звери более чем в 100 раз больше Солнца, которые затмеваются загадочным телом, вращающимся по орбите, раз в несколько десятилетий.

Хотя космос в основном относительно пуст, само собой разумеется, что со всем этим, некоторые из него будут выстраиваться таким образом, что звезды время от времени затемняются с нашей земной точки зрения.

Однако не всегда легко сказать, что это за штука. Гигантская планета? Космическая пыль? Обломки поврежденного объекта? Космический дракон?

Странный и загадочный случай

Корпус ВВВ-ВИТ-08 дурацкий. Хотя у других звезд наблюдались подобные провалы в блеске, ни одна из них не была такой глубокой. По мнению астрономов, виновником может быть другая звезда или планета, окруженная толстым непрозрачным диском пыли на длинной орбите вокруг VVV-WIT-08, которая полностью покрывает звезду, когда она проходит перед нашим взором.

«Удивительно, что мы только что наблюдали темный, большой и вытянутый объект, проходящий между нами и далекой звездой, и мы можем только предполагать, каково его происхождение.” сказал астроном Сергей Копосов из Эдинбургского университета в Шотландии.

Модель орбитального спутника с гигантским диском не беспрецедентна. Одним из самых известных примеров является Эпсилон Возничего, сверхгигантская звезда с закутанным диском спутником на 27-летней орбите, которая затемняет звезду примерно на 50 процентов на срок до 730 дней.

Тогда есть система TYC 2505-672-1, красный гигант с пыльным спутником на 69-летней орбите, который затмевает звезду в течение 3,5 лет.

Что это?

Обзор, в котором был выбран VVV-WIT-08 («WIT» означает «что это?», Потому что астрономы такие великие), VISTA Variables в обзоре Via Lactea (VVV), взял пару других кандидатов, которые, казалось, демонстрировали такое же поведение. Поскольку данные об этих звездах не так полны, как данные для VVV-WIT-08, их еще предстоит описать.

Однако мы знаем, что особенность звезды не является ошибкой. Затемнение также наблюдалось в эксперименте по оптическому гравитационному линзированию с использованием Варшавского телескопа в Чили., а значит, это не глюк.

Данные показывают, что событие затемнения длилось около 200 дней с почти симметричной кривой блеска, гасившее свет звезды на 97 процентов. Плотность объектов, необходимая в этой области пространства для случайного совмещения двух случайных тел, намного выше наблюдаемой, поэтому команда считает, что два объекта гравитационно связаны.

Орбитальный период неизвестен, но согласно математическому моделированию он должен составлять не менее нескольких десятилетий.

И открытие предполагает, что такие системы не так уж редки.

«Конечно, их еще предстоит найти, но сейчас задача состоит в том, чтобы выяснить, что это за скрытые спутники и как они оказались окруженными дисками, несмотря на то, что они вращаются так далеко от гигантской звезды.- сказал астроном Ли Смит из Кембриджского университета.

«Поступая так, мы можем узнать что-то новое о том, как развиваются такие системы.”

Конечно, ученые всегда забывают говорить об инопланетных мирах...