На сегодняшний день мы обнаружили - подтвердили -4341 экзопланета 5742 кандидата ожидают подтверждения в 3216 звездных системах. Цифры, кажется, растут с каждым днем.

Жизнь, если она существует, могла бы населять один из этих миров. Некоторые из ближайших к настоящему времени обнаруженных экзопланет находятся в Альфе и Проксиме Центавра. Проксима Центавра b - потенциально обитаемый мир, в котором могла развиться жизнь в том виде, в котором мы ее знаем. Этот мир вращается вокруг своей звезды - красного карлика - в так называемой обитаемой зоне, области в космосе вокруг звезды, где вода может существовать в жидком состоянии.

Я считаю, что жизнь определенно существует где-то в космосе, и есть хорошие шансы, что она может существовать - с точки зрения космических масштабов - недалеко от Земли.

Если бы эта жизнь развивалась до стадии, подобной той, которая существует в нашей сегодняшней цивилизации, это означало бы, что, как и мы, эти «инопланетяне», вероятно, ищут во Вселенной другие планеты, подобные их, в надежде выяснить, есть ли где-то обитаемые планеты. .

Но как мы можем узнать, и как они могут узнать, что планета населена?

Согласно статье, ответ - загрязнение. В частности, загрязнение атмосферы в виде диоксида азота.

Как загрязнение может выявить инопланетные цивилизации

Если бы развитая внеземная цивилизация развивалась в соседней звездной системе, используя наши современные технологии, мы могли бы обнаружить, глядя на возможное загрязнение воздуха.

Как показало исследование, финансируемое НАСА, при изучении присутствия диоксида азота (NO₂), который на Земле производится за счет сжигания ископаемого топлива, мы можем обнаружить инопланетян в близлежащих системах.

Однако нужно учитывать, что этот газ может производиться и в природе. На Земле НЕТ₂ производится из непромышленных источников, таких как биология, молнии и даже вулканы.

«На Земле большая часть диоксида азота выбрасывается в результате деятельности человека - процессов горения, таких как выбросы транспортных средств и электростанций, работающих на ископаемом топливе», объяснил Рави Коппарапу из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.

«В нижних слоях атмосферы (от 10 до 15 километров или от 6,2 до 9,3 миль), НЕТ₂ от человеческой деятельности преобладают по сравнению с нечеловеческими источниками. Следовательно, соблюдая NO₂ на обитаемой планете потенциально может указывать на присутствие индустриальной цивилизации ».

Коппарапу является ведущим автором статьи об этом исследовании, принятой Astrophysical Journal и опубликовано в Интернете на сервере препринтов arXiv. Документ еще не прошел рецензирование.

Другими словами, новое исследование предлагает астрономам учитывать присутствие NO₂ как потенциальная техносигнатура на близлежащих экзопланетах.

Так как объяснено в новом исследованииВозможным признаком жизни или биосигнатурой может быть комбинация газов, таких как кислород и метан, в атмосфере экзопланеты. Точно так же признаком технологии на экзопланете - техносигнатурой - может быть то, что считается загрязнением здесь, на Земле: присутствие газа, который выделяется как побочный продукт широко распространенного промышленного процесса, NO₂.

Точно так же развитые инопланетные цивилизации, населяющие близлежащие звездные системы, могут использовать свои телескопы и технологии для поиска своих экзопланет. Если они заметят Землю, они могут обнаружить загрязнение воздуха в атмосфере нашей планеты и сделать вывод, что там, вероятно, существует развитая жизнь.

Чтобы узнать, нет ли₂ существует на планете искусственно или естественным образом, астрономам потребуется проанализировать количество газа, присутствующего в атмосфере. Например, на Земле «около 76 процентов NO₂ выбросы происходят из-за промышленной деятельности », - объяснил Джада Арни из НАСА Годдард, соавтор статьи.

Загрязнение Земли обнаруживает цивилизация в 30 световых годах от нас

Исследователи объясняют, что атмосферный NO₂ сильно поглощает определенные цвета (длины волн) видимого света, которые можно обнаружить, наблюдая за светом, отраженным экзопланетой, когда она вращается вокруг своей звезды. Мы уже делаем это, глядя на экзопланеты в космосе.

Новое исследование показало, что для похожей на Землю планеты, вращающейся вокруг звезды, похожей на Солнце, инопланетная цивилизация производит такое же количество NO.₂ поскольку наш может быть обнаружен на расстоянии около 30 световых лет от нас, имея около 400 часов времени наблюдения с использованием телескопов, наблюдающих за целью в видимом диапазоне длин волн.