Завершение сборки космического аппарата Plato

С завершением установки солнечной панели и защитного экрана инженеры завершили строительство космического аппарата Plato, который разрабатывается Европейским космическим агентством (ESA) с целью обнаружения экзопланет, похожих на Землю. На данный момент аппарату предстоят окончательные ключевые испытания, чтобы подтвердить его готовность к запуску.

Работы по завершению сборки космического аппарата Plato начались вскоре после его прибытия в тестовый центр ESA в Нидерландах. 9 сентября в специальной чистой комнате инженеры приступили к аккуратной работе, подвесив объединенный модуль солнечной панели и защитного экрана на специальном подъемном механизме.

После этого модуль был точно выровнен с задней частью аппарата и осторожно установлен на место.

«С этой операцией мы завершили создание космического аппарата Plato. Объединенный модуль солнечной панели и защитного экрана был последней необходимой частью», — комментирует Томас Валлошек, менеджер проекта Plato от ESA.

«Достигать этой завершающей стадии — большая радость и видеть Plato в окончательном виде — это результат отличного сотрудничества между ESA, участниками консорциума проекта Plato и основной индустриальной командой», — добавляет он.

Защитный экран и солнечные панели являются важнейшими элементами для миссии Plato. После выхода на орбиту солнечная панель будет улавливать солнечный свет для генерации необходимой электроэнергии, которая будет питать электронные устройства космического аппарата. Защитный экран же позволит сохранить научное оборудование в тени, защищая его от солнечного света.

«Все эти годы мы наблюдали, каким будет Plato, в бесчисленных подробных чертежах и смоделированных изображениях, но видеть реальный, завершенный аппарат — это поистине особенное ощущение», — добавляет Ана Херас, научный сотрудник проекта Plato в ESA.

Plato предназначен для наблюдения более чем за 150000 яркими звездами одновременно, что позволит ученым искать планеты, похожие на Землю, которые вращаются вокруг звезд, схожих с нашим Солнцем. Для обнаружения экзопланет аппарат будет оснащен 26 усовершенствованными камерами, которые зафиксируют мельчайшие изменения в интенсивности света звезды.

Чтобы достичь необходимой чувствительности, камеры должны поддерживаться в холоде, поэтому каждая из них будет работать при температуре около -80°C. Защищенные от солнечного света при помощи защитного экрана, научные инструменты Plato будут охлаждаться и сохранять требуемую низкую температуру на протяжении всей миссии.