Антиутопические возможности кажутся бесконечными: Как попытки слияния человеческого мозга с машинным могут обернуться катастрофой

Когда несколько лет назад моя бабушка перенесла инсульт, на несколько дней она полностью потеряла способность общаться. Вся левая сторона ее тела, от скальпа до подошвы стопы, была парализована, и первые несколько дней она едва могла двигаться. Она вообще не могла говорить; лучшее, что ей удавалось, если она хотела привлечь наше внимание к чему-то, — это сделать неопределенный жест одной рукой. Как только медики разместили ее в палате, она продолжала подносить палец к губам со все более раздраженным выражением глаз. Я не сразу понял, что она хочет что-то выпить. Она пролежала беспомощной на полу в своем доме почти двадцать четыре часа, прежде чем ее обнаружили, и к этому времени ей уже отчаянно хотелось пить.

Когда через день или два к нам пришла логопед из больницы, она дала нам «коммуникационную доску». По сути, это был просто кусок картона, немного потрепанный по краям, с буквами алфавита, напечатанными на одной стороне. На другой стороне было несколько простых картинок — изображения бутылочки с таблетками, группы членов семьи, викария и тому подобное. Если бабушка хотела нам что-то рассказать, она медленно переходила от буквы к букве, произнося ключевые слова. Это был мучительно медленный процесс, особенно с учетом того, что ее координационные способности все еще были настолько шаткими. Кроме того, собеседнику приходилось строить догадки, пытаясь собрать из отдельных слов весь смысл того, что она пыталась передать.

Поиск способов заставить мозг говорить лежит в основе исследований так называемой технологии интерфейса мозг-компьютер (или BCI) — области нейронауки, изучающей, как мы можем управлять машинами с помощью своего разума. Технология BCI основана на использовании датчиков, расположенных в мозге или вокруг него, которые улавливают нейронную активность, считываемую компьютером и используемую для управления внешними устройствами. Это средство установления связи между компьютером и мозгом, не зависящее от мышечных движений, которые до сих пор обеспечивали взаимодействие между ними. Это форма управления сознанием в реальной жизни, позволяющая людям выполнять простые задачи, используя только силу мысли. И одной из задач, над которой сейчас работают исследователи, является идея «печатания» с помощью мозга.

Исследования показывают, что подобная технология BCI может дать возможность пациентам с синдромом блокировки общаться с помощью заклинателя BCI, а параплегикам — управлять протезами конечностей или компьютеризированными устройствами. Пока такие исследования только начинаются, но уже есть обнадеживающие признаки того, что это возможно. В 2017 году небольшая группа участников проекта в США, все из которых были парализованы (один получил травму позвоночника, остальные страдали болезнью Лу Герига), смогла «печатать» своим мозгом со скоростью от трех до восьми слов в минуту. Это не так уж и быстро. Профессиональная машинистка в среднем набирает до восьмидесяти слов в минуту, а пользователи смартфонов — около тридцати восьми слов в минуту. Но это уже сравнимо с тем, как пациент с трудом обходится без «коммуникационной доски». И это бесконечно лучше, чем вообще не иметь возможности общаться.

Участникам этого исследования на поверхности мозга были вживлены крошечные электроды, проникающие примерно на миллиметр в моторную кору. Они были подключены к ряду проводов, торчащих из головы, которые затем были присоединены к сети кабелей. Для обычного, повседневного использования это явно несколько громоздко. Но, как я уже сказал, исследования только начинаются, и цель состоит в том, чтобы достичь подобных результатов с помощью беспроводных имплантатов или «неинвазивных» устройств, таких как гарнитуры, размещаемые над кожей головы (хотя чем ближе к сигналу, который нужно считать, тем четче этот сигнал).

Потенциал и рынок не ограничиваются только помощью людям с нарушениями речи. Неудивительно, что и индустрия развлечений, и военные видят в этой технологии большие возможности. Есть и крупные технологические компании, которые в настоящее время вкладывают огромные деньги в эти исследования. Они видят в ней универсальную технологию, которая произведет революцию в том, как мы общаемся друг с другом и, что, возможно, еще важнее (по крайней мере, с их точки зрения), с нашими цифровыми устройствами. В 2019 году Facebook Labs представила свое видение будущего с использованием технологий BCI, предложив нам «представить мир, в котором все знания, развлечения и полезные возможности современных смартфонов были бы мгновенно доступны и полностью свободны от рук». В этом воображаемом мире многочисленные возможности смартфона не ограничиваются маленькой черной коробочкой, которой вы управляете рукой. Вместо этого планируется создать неинвазивную систему, которую можно будет носить на голове. Для Марка Цукерберга, генерального директора Facebook, неинвазивные решения предпочтительнее не только потому, что они позволяют избежать трудностей, связанных с отторжением организмом физических имплантатов (что оказывается реальной проблемой для многих проектов), но и потому, что, как он несколько сардонически заметил своим коллегам, он хотел бы избежать необходимости давать показания на слушаниях в Конгрессе по поводу утверждений, что Facebook теперь хочет проводить операции на мозге своих пользователей.

Facebook планирует создать носимое устройство BCI, которое, по их словам, будет «реализовано в идеальном форм-факторе пары стильных очков дополненной реальности». Среди многих вещей, которые оно позволит вам делать, — «печатать» со скоростью 100 слов в минуту. Если это окажется достижимым, то это не только превзойдет текущую скорость набора текста в уме, равную восьми словам в минуту, но и превзойдет возможности всех пользователей смартфонов и большинства профессиональных машинисток.

Это амбициозное видение для носимых технологий. Нынешние «умные» очки Facebook — их совместная работа с Ray Ban над «Ray Ban Stories» — являются более прозаичным приложением к смартфону. Они могут снимать фото и видео, воспроизводить музыку и работать в качестве телефонной трубки. Другие компании, разрабатывающие «умные» очки, внедряют в свои продукты больше функций дополненной реальности. Но на данный момент, вероятно, самое значительное влияние того, что доступно сейчас, будет заключаться не столько в том, что вы можете делать, сколько в том, как и где вы можете это делать, и что это означает для наших представлений о приватности. Facebook предлагает контрольный список этических указаний, которые клиенты могут захотеть принять во внимание — выключить очки в раздевалке или общественном туалете; «будьте осторожны, фотографируя несовершеннолетних» — но это, кажется, просто подчеркивает потенциальные проблемы, а не решает их.

Аналогичные опасения вызывает и направление, в котором может развиваться BCI. Опасения по поводу того, как будет выглядеть мир, в котором мозговая активность каждого человека подключена к интернету, и какие последствия это будет иметь не только для частной жизни, но и для безопасности и психического благополучия. Возможно, в своем пресс-релизе Facebook старается звучать на позитивной ноте, но для многих людей сегодня смартфон — это уже не просто символ «знаний, развлечений и пользы». Он также является источником зависимости, отвлечения и переутомления. Поэтому идея подключить его аналог непосредственно к мозгу (или даже просто разместить на переносице в виде пары стильных очков дополненной реальности) не лишена опасений. Антиутопические возможности кажутся бесконечными. Вот лишь один пример: технология BCI способна отслеживать уровень концентрации внимания. Как предположил один технический писатель, нетрудно представить себе мир, в котором компании решат использовать это в своих интересах, создавая системы, отслеживающие данные о мозге своих сотрудников как часть оценки их работы. В мире, где компании уже следят за всем — от использования компьютеров сотрудниками до их перерывов на туалет, — это будет лишь небольшим шагом к тому, чтобы включить нейронные показатели уровня их внимания. Вы больше никогда не сможете небрежно положить голову на руки, как будто в глубокой задумчивости, и при этом незаметно вздремнуть — данные BCI будут готовы вас выдать.

Но есть и вопросы о том, как подобные технологии повлияют на то, как мы общаемся, и на будущее языка. Как мы уже видели, новые коммуникационные технологии никогда не могут просто заменить старые, не вызывая при этом различных изменений — изменений в том, как мы относимся друг к другу, в том, какой язык мы используем, и в том, каким будет общество, в котором мы живем.