«Артемида-2» побила 55-летний рекорд: астронавты уйдут дальше «Аполлона-13»

Теперь мы знаем, как далеко от Земли удалятся астронавты миссии «Артемида-2» — и это расстояние будет беспрецедентным.

Экипаж «Артемиды-2» — астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен — достигнет максимального удаления от Земли в 252 757 миль (406 773 километра), объявило NASA сегодня (3 апреля). Текущий рекорд дальности полёта человека, установленный в апреле 1970 года тремя астронавтами миссии «Аполлон-13», составляет 248 655 миль (400 171 километр).

«Артемида-2» установит новый рекорд в понедельник (6 апреля), когда её капсула Orion совершит облёт обратной стороны Луны и начнёт возвращение на Землю.

Изначально предполагалось, что миссия побьёт рекорд «Аполлона-13». Но новая оценка расстояния, которую озвучил Джадд Фрайлинг, руководитель полёта «Артемиды-2» по участку выведения, во время сегодняшнего дневного брифинга, имеет больший вес, чем предыдущие расчёты. Это связано с тем, что она была произведена после включения двигателей для перехода на траекторию полёта к Луне (TLI) — манёвра длительностью почти шесть минут, который вывел капсулу с околоземной орбиты на путь к Луне. Orion успешно выполнил TLI вечером в четверг (2 апреля), проложив курс на оставшуюся часть миссии и предоставив NASA реальные цифры для расчётов.

«Выход на траекторию перелёта к Луне — это последнее крупное включение двигателя в миссии», — написали представители NASA в пресс-ките «Артемиды-2». «Оно направляет Orion по пути к Луне и выводит его на свободную возвратную траекторию, которая в итоге приведёт экипаж обратно на Землю для приводнения», — добавили они. «Хотя миссия длится всего два дня, этот манёвр по сути также служит тормозным импульсом для возвращения Orion».

Как следует из этих слов, «Артемида-2» не будет совершать посадку на Луну и даже не выйдет на лунную орбиту. Изначально это был облётный полёт, призванный продемонстрировать, что Orion способен доставлять астронавтов к Луне и обратно. Если всё пойдёт по плану, последуют более амбициозные полёты «Артемиды», включая первую высадку экипажа на Луну в рамках миссии «Артемида-4» в конце 2028 года.

«Аполлон-13», напротив, должен был совершить посадку на Луну. Однако взрыв кислородного бака через 56 часов после старта сорвал эти планы и перевёл миссию в режим выживания. И она выжила благодаря изобретательности и настойчивости астронавтов «Аполлона-13» — командира Джима Ловелла, пилота лунного модуля Фреда Хейза и пилота командного модуля Джека Суайгерта — а также сотрудников Центра управления полётами. Ловелл, Хейз и Суайгерт благополучно вернулись на Землю после облёта Луны, вписав свои имена в историю по нескольким причинам.

Теперь, когда «Артемида-2» официально побила рекорд «Аполлона-13», в NASA говорят о символичности этого момента. «Это не просто цифры, — заявила на брифинге представитель NASA Кэтрин Кёльнер. — Это доказательство того, как далеко мы продвинулись за последние пятьдесят лет. И в то же время — дань уважения тем, кто проложил этот путь, рискуя всем».

Любопытно, что разница в новом рекорде составляет около 4100 километров (примерно 2600 миль) — это чуть больше расстояния от Москвы до Лондона. Для космических масштабов такая прибавка кажется скромной, но инженеры подчёркивают: важнее не само число, а тот факт, что Orion уверенно вышел на заданную траекторию с точностью до долей процента. Это означает, что система навигации и двигатели работают штатно, и в NASA могут быть спокойны за будущие, более сложные миссии.

Но есть и другая, человеческая сторона этого рекорда. Для экипажа «Артемиды-2» момент максимального удаления от Земли станет не только научным достижением, но и эмоциональным испытанием. Как отметил в интервью астронавт Рид Уайзман перед стартом, «когда ты смотришь на Землю с четверти миллиона миль, она выглядит не как дом, а как хрупкая голубая искорка. Это меняет тебя навсегда». Его коллега Виктор Гловер добавил: «Мы гордимся тем, что идём по стопам Ловелла, Хейза и Суайгерта, но наша миссия — не о выживании. Она о том, чтобы доказать: человечество готово вернуться на Луну, чтобы остаться там надолго».

Интересно, что траектория полёта «Артемиды-2» была специально рассчитана так, чтобы максимально использовать гравитацию Луны для возвращения на Землю — это снижает нагрузку на двигатели и экономит топливо. Именно благодаря этому манёвру Orion и сможет «забраться» немного дальше, чем «Аполлон-13». В момент прохождения периселения (ближайшей к Луне точки) капсула окажется всего в нескольких тысячах километров от лунной поверхности, после чего гравитация спутника развернёт её обратно к дому.

Для Кристины Кох, которая ранее уже установила рекорд по длительности непрерывного пребывания женщины в космосе на МКС, этот полёт станет вторым большим достижением в карьере. А для канадца Джереми Хансена — первым выходом за пределы околоземной орбиты. «Мне часто задают вопрос: не страшно ли? — сказал Хансен перед стартом. — Конечно, страшно. Но страх — это не то, что останавливает. Это то, что напоминает тебе: ты делаешь нечто по-настоящему важное».

Если погода и техническое состояние корабля не подведут, уже в понедельник мир узнает точное время, когда «Артемида-2» пересечёт отметку старого рекорда. И тогда в истории космонавтики появится новая строка: 252 757 миль от Земли — и четыре человека, которые доказали, что человечество снова готово шагнуть в неизведанное.