Исследователи нашли на Марсе камни фиолетового цвета, но не могут объяснить их существование

Почему Марс часто называют Красной планетой? Из-за красноватой пыли, покрывающей всю поверхность планеты, да? Что ж, вот кое-что новое — марсоход NASA Perseverance во время своей миссии наткнулся на довольно нехарактерный цвет — на сегодняшний день он обнаружил фиолетовые камни почти во всех своих исследовательских местах на Марсе.

Фиолетовые камни на Марсе?

Кратер Джезеро — исследовательская зона Perseverance — образовался во время падения метеорита миллиарды лет назад. Когда-то здесь было озеро, или, по крайней мере, на это указывают многочисленные открытия. Почти за год на поверхности марсоход неоднократно обнаруживал пурпурные камни всех форм и размеров. Тем не менее, это первый марсоход, обнаруживший это странное явление, и у исследователей нет окончательного объяснения.

Объяснение происхождения загадочных пятен может дать подсказки о прошлом Марса, в том числе о наличии на нем жизни. Пигментация могла закодировать информацию об условиях окружающей среды в своем химическом и минеральном составе. Если эта догадка верна, то ученые смогут реконструировать среду, которой уже давно нет.

Фиолетовые камни также можно рассматривать как свидетельство жизни на Марсе, поскольку известно, что некоторые микробы на Земле создают подобные каменные покрытия. Но, конечно, это станет лишь одной из многочисленных теорий, которые в будущем предстоит подтвердить или опровергнуть.

Какие данные собирал марсоход?

Данные марсохода показывают, что фиолетовый слой камней мягче и химически отличается от камней под ним. По данным одной камеры, покрытия содержат оксиды железа. Другой предполагает, что есть водород и магний.

Наличие водорода позволяет предположить, что вода способствовала образованию пурпурных пятен. Оксид железа также указывает на воду, а значит, это даст ученым возможность установить, как долго вода заполняла кратер и химический состав озера.

Как упоминалось выше, также возможно, что фиолетовые камни связаны с жизнью. В суровых марсианских условиях скалы могут быть убежищем для микробов, хотя таких пока, конечно, не обнаружено.

Хотя фиолетовые покрытия скал кажутся хрупкими, ученые надеются, что марсоход сможет собрать хотя бы несколько образцов. Очевидно, что углубленное исследование станет возможным только после того, как НАСА вернет образцы на Землю, что вряд ли произойдет в этом десятилетии.

Исследователи отмечают, что вряд ли это будет последний необычный материал, с которым Perseverance столкнется в кратере Джезеро.

Тем временем другой марсоход НАСА — Curiosity — обнаружил новые интригующие углеродные сигнатуры в своем собственном исследовательском центре, кратере Гейла. Все об этом захватывающем открытии читайте в нашей отдельной статье на эту тему.