Нежданная задержка на орбите: Китай ускоряет запуск корабля для спасения экипажа

На орбите разворачивается операция по срочной эвакуации: трое китайских тайконавтов миссии «Шэньчжоу-21» остались на борту космической станции «Тяньгун» без собственного корабля для возвращения на Землю. Причиной непредвиденной ситуации стало повреждение их спускаемой капсулы SZ-20 обломком космического мусора, в результате которого в одном из иллюминаторов появились трещины.

Этот корабль доставил на станцию предыдущий экипаж «Шэньчжоу-20» в апреле 2025 года и должен был остаться в качестве «спасательной шлюпки» для нынешней экспедиции. После того, как капсула была признана непригодной для безопасного возвращения, предыдущие члены экипажа использовали для посадки корабль нынешней миссии. В результате команда «Шэньчжоу-21» в составе командира Чжан Лу, Чжан Хунчжана и У Фэй уже три дня находится на станции без резервного средства для экстренного возвращения.

Похоже, их ожидание продлится еще некоторое время. Согласно данным о закрытии воздушного пространства, Китай нацелился на 25 ноября для запуска замены — корабля «Шэньчжоу-22». Он будет запущен с космодрома Цзюцюань во Внутренней Монголии. Как сообщил представитель Китайского космического агентства (CMSA), «миссия по запуску корабля "Шэньчжоу-22" инициирована, подготовка всех систем идет полным ходом».

Китайская космическая программа всегда предусматривает наличие резервной ракеты-носителя «Чанчжэн-2F» и корабля «Шэньчжоу», готовых к экстренному запуску в течение примерно 8,5 дней. Однако для стыковки с орбитальной станцией необходимо идеальное взаимное положение станции и стартовой площадки, что и объясняет задержку почти в три недели с момента обнаружения повреждения.

Эта ситуация стала вторым инцидентом за два года, когда астронавты оказываются «заблокированы» на орбитальной станции. В июне 2024 года астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс прибыли на МКС на корабле Boeing Starliner, но из-за неисправностей его возвращение было отложено почти на девять месяцев. В итоге они вернулись на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon, который был специально отправлен на станцию с двумя свободными местами.

Эти случаи служат серьезным сигналом для мирового космического сообщества о необходимости разработки международной системы космического спасения. Однако сотрудничество между NASA и Китаем в космической сфере практически исключено из-за действующих законодательных ограничений со стороны США. Таким образом, каждая страна пока вынуждена самостоятельно решать подобные нештатные ситуации, полагаясь на собственные резервы и оперативность принятия решений.